Reflow-ahi on elektrooniline kütteseade, mida kasutatakse elektrooniliste komponentide paigaldamiseks trükkplaatidele (PCB) pindpaigaldustehnoloogia (SMT) abil. Seda tehnikat kasutatakse laialdaselt elektroonikatööstuses, kuna see võimaldab lihtsamalt ehitada elektroonikaseadmeid. Reflow-ahjusid on mitut tüüpi. Need aitavad tagada, et elektrilised komponendid on õigesti paigaldatud ja et trükkplaadi elektriühendused on kindlustatud tagasivoolujootmise tehnikate abil.
Pindkinnitustehnoloogia on elektroonikatööstuses eelistatud tehnoloogia, kuna see on kulutõhus võrreldes muude tehnikatega, näiteks läbiva auguga protsessidega. Kuigi enamikku SMT komponente on võimalik joota käsitsi, on see väga aeganõudev, sest iga komponent tuleb eraldi joota. See probleem lahendati tagasivooluahju leiutamisega.
Reflow-ahi võimaldab kasutajal temperatuuri reguleerida, kuumutades samal ajal PCB-d ja jootekomponente koos jootepastaga. Hea tagasivoolu kogemiseks tuleb termiline profileerimine süstemaatiliselt seadistada. Selleks kuumutatakse ahi esmalt, et tagada, et PCB temperatuur on jootepasta kuivatamiseks piisavalt kõrge. Vahetult pärast termilise stabiliseerimise saavutamist kuumutatakse PCB plaat kiiresti, tagades samal ajal, et PCB temperatuur on kõrgem kui tagasivoolu.
Infrapuna- ja konvektsiooniga tagasivooluahjudel on mitu tsooni ja nende temperatuure reguleeritakse individuaalselt. Iga tsoon koosneb mitmest kütte ja jahutuse alamtsoonist. Kütteallikas koosneb keraamilistest infrapunasoojenditest ja soojus edastatakse kiirguse kaudu.
Aurufaasiahi on teist tüüpi tagasivooluahi, mis soojendab PCB-d soojusenergiaga. See energia saadakse PCB-le kondenseeruva soojusülekandevedeliku faasimuutusest. Ahjus kasutatava vedeliku valiku määrab üldiselt ahju asetatava joodetud sulami eelistatud keemistemperatuur.
Tööstuslikku reflow ahju kasutatakse ahelate jaoks, mis nõuavad kiiret kuumutamist ja jahutamist. Mida kiiremini kuumutusprotsess lõppeb, seda väiksem on komponentidele termiline stress. Neid ahjusid kasutatakse tavaliselt olukordades, mis pöörlevad ümber väga suurte trükkplaatide.
Paljud harrastajad valivad sageli oma reflow-ahju ehitada. Need reflow-ahjud on sageli loodud kodumasinatest, näiteks mikrolaineahjudest, mis kasutavad soojusallikana infrapunakiiri. Üks omatehtud ahjude puudus on see, et jahutusprotsessi on keeruline rakendada.