Reflektsioonessee, tuntud ka kui reflektiivne essee, on teos, milles kirjutaja kasutab võimalust teatud kogemust isiklikult läbi vaadata ja analüüsida. Refleksiooniessee ei hõlma uurimistööd, nagu paljud muud tüüpi esseed. Selle asemel võivad autorid mõtiskleda oma isikliku kogemuse tõlgenduste üle; see võib olla midagi nii lihtsat nagu raamatu lugemine või filmi vaatamine, või see võib juhtuda pärast suuremat elusündmust. Need on vaid mõned näited paljudest näidetest, mille puhul kirjanikul võib kuluda aega, et õpitu üle järele mõelda.
Refleksiooniessee mõte ei ole kogemuse kokkuvõtte tegemine, vaid pigem selle isiklikult analüüsimine; puudutada tuleks nii positiivseid kui ka negatiivseid aspekte. Näiteks inimene, kes kirjutab loetud raamatust mõtisklusesseed, ei esita lihtsalt raamatu süžeed. Selle asemel võib ta kirjutada selle, mida ta raamatut lugedes õppis, kui mõni sellest teabest muutis tema olemasolevaid vaatenurki ja kui ta suudab seda kuidagi oma eluga seostada. Instruktorid määravad sageli seda tüüpi esseesid tagamaks, et õpilased loevad seda teavet ja mõtlevad selle üle; loomulikult on selliseid esseesid kirjutanud ja avaldanud ka professionaalsed autorid.
Teine levinud koht refleksiooni essee taotluse leidmiseks on kolledži sisseastumisavaldus. Taotlejatel võidakse paluda mõtiskleda oma elu jooksul oluliste kogemuste üle, näiteks sündmus, mis pani nad mõistma, et nad soovivad osaleda konkreetses kolledžis või järgida teatud karjääri. Ka reflekteerivad esseed ja ajakirjad on levinud kogu kolledži kogemuses. Paljud juhendajad paluvad õpilastel kogu kursuse jooksul pidada peegeldavaid päevikuid, mis on tegelikult refleksiooniesseed.
Refleksiooniessee isiklikku olemust ei tohiks segi ajada mitteametlikkusega. Oluline on, et seda tüüpi esseedes kasutataks ikka õiget keelt ning et essee oleks ühtselt organiseeritud ja hästi planeeritud. Isegi kui essee mõtted on head, võtab juhendaja peaaegu alati maha hinded halvasti organiseeritud või halvasti väljendatud töö eest. Juhendajad annavad üldiselt ka põhjalikud juhised selle kohta, kui kaua nad soovivad essee pikkust ja kas nad soovivad lisada konkreetset teavet.