Ripplõige on siis, kui lõige tehakse paralleelselt puutüki teraga. See on vastupidine ristlõikele, mis on siis, kui lõige on teraga risti. Kuigi enamik saagi saab teha mõlemat lõiget, on olemas spetsiaalsed saed, mis töötavad paremini ühe või teise lõikega. Enamasti töötab ripplõike tegemisel kõige paremini lauasaag, ripsaag või lintsaag ning ristlõikamisel hakk- või kaldsaag. Suurim erinevus sae omadustes on tera hammaste kujus ja asendis.
Puidu tera koosneb pikkadest pidevatest kiududest, mis on kokku surutud väga tihedalt. See tera annab puidule selle struktuurse stabiilsuse ja tugevuse. Puu kasvamise ajal hoiab tera selle lõhenemise või paindumise eest ning ulatub puu alt kuni tipuni. Kui miski läheb puidukiududega samas suunas, siis läheb see koos teraga. Kui miski ei järgi kiu teed, siis on see vastu tera.
Puidu lõikamisel on ripplõiget lihtsam teha ja tulemuseks on siledam serv kui ristlõige. Seda seetõttu, et tera läheb sunnimisel loomulikult lahku. See tähendab, et saed vajavad lõikamisel vähem energiat ning katkiseid ja paljastatud taimseid kiude on vähem. Ristlõiked nõuavad, et kõik üksikud kiud piirkonnas lõigatakse ja paljastavad iga kiu otsa piki lõigatud serva.
Sae hambad ja nende paigutus määravad sae sobiva lõikamise tüübi. Ripplõige tehakse väikeste peitlikujuliste hammaste abil. Need hambad lõikavad, kui nad peavad, kuid sobivad paremini kiudude loomuliku eraldumise sundimiseks. Ristlõige tehakse väikeste noakujuliste hammastega. Need lõikavad kiud neist üle minnes läbi.
Samuti on erinev hammaste suurus ja asetus. Rippsaagil on palju suuremad ja paksemad hambad kui ristlõikel. Üldjuhul on põhjuseks see, et suurem osa lõikejõust rebimisel tuleb sae operaatorilt. Ristlõikesaagidel on väikesed hambad ja neid rohkem, kuna suurem osa lõikejõust tuleb hammastelt. Lõikesael on kõik hambad reas, samas kui ristlõikesae hammastel on väike vahelduv väljapoole painutamine. Need vahelduvad hambad teevad laiema ava, nii et saepuru ei ummista lõikekohta.