Realiseeritud kasum on mis tahes vara, mida müüakse ostuhinnast kõrgema hinnaga. Kasumist saadud summat peetakse maksustatavaks sündmuseks ja selle suhtes võidakse kohaldada erinevat tüüpi kapitali kasvutulu maksu. Vastupidiselt on realiseeritud kahjum vara, mida müüakse madalama hinnaga, kui see osteti, mille tulemuseks on kapitalikahjum. Maksude minimeerimiseks võib realiseeritud kahjumit rakendada realiseeritud kasumi suhtes. Realiseeritud kasum kehtib nii isiklike kui ka ettevõtte rahanduse kohta.
Erinevate investeeringute – kinnisvara, aktsiate, võlakirjade, investeerimisfondide – väärtus võib kõikuda, mille tulemuseks on kapitalikasum või -kahjum. Kapitali kasvutuluga müüdud vara muutub realiseeritud kasuks. Kui vara teenib kapitali juurdekasvu, kuid seda ei müüda, loetakse seda realiseerimata kasumiks. Samuti nimetatakse realiseerimata kahjumiks müümata vara, millel on kapitalikahjum.
Realiseerimata kapitalikasum ei ole maksustatav sündmus, samas kui realiseeritud kapitalikasum on. Kapitali kasvutulu maksud maksustatakse tavaliselt igal aastal ja need võtavad arvesse investori kogusummat. See võimaldab investorite realiseeritud kahjumitel tühistada nende realiseeritud kasumi, mistõttu kapitalikasumi maksu ei kohaldata. Nutikad investorid teavad seda ja müüvad sageli oma varasid sellisel ajal ja järjestuses, mis tõenäoliselt vähendab makse. Teine juhtum, kus realiseeritud kasumit võidakse tühistada, on ettevõtte likvideerimine, kui pankrotistunud ettevõte müüb oma vara võlausaldajate tasumiseks.
Vara müügist saadav summa ei ole alati nii lihtne kui algse ostuhinna võrdlemine müügihinnaga. Investeeringutega kaasnevad sageli kulud, mida tuleb realiseeritud summa täpseks arvutamiseks arvesse võtta. Näiteks võib ettevõte müüa palju kõrgema hinnaga, kui maksti, kuid pärast võlgade arvessevõtmist ei pruugi müük tegelikult teenida väga tulusat kasumit. Teisest küljest võib uus omanik valida ostutehingu osana võlgade võtmise. Vana omaniku jaoks võib võlgade üleandmine uuele omanikule, millele lisandub tema ettevõtte müügihind, tuua kaasa palju suurema realiseeritud kasumi. Seda tüüpi keerulisi varaga seotud tehinguid tuleb sageli ette ka kinnisvaras.
Kapitali kasvutulu maksud realiseeritud kasumilt on riigiti erinevad. Näiteks Belize’il ei ole kapitali kasvutulu makse. Mõne panga- ja turutehingu puhul võivad varad olla maksuvabad. Seda võib teha turuaktiivsuse ja majanduskasvu stimuleerimiseks.