Realiseerimata kasum on kasum, mis saadakse aktsialt, mida pole veel müüdud. Seda nimetatakse ka paberkasumiks või paberrahaks. Ehkki kasum on olemas ja aktsiat omav investor võib igal ajal müüa, ei realiseerita kasumit ega nõuta seda enne, kui investor müüb aktsiad ja võtab oma kasumi.
Aktsiad on osalised aktsiad avalikes äriühingutes. Aktsia saab osta ja müüa börsil börsimaaklerite ja soodushinnaga veebimaaklerite kaudu. Aktsiad tõusevad ja langevad sõltuvalt sellest, kui palju iga investor on nõus nende eest maksma. Pakkumine, mis viitab sellele, mida inimesed maksavad, ja pakkumine, mis viitab sellele, mida inimesed küsivad, võivad börsi lahtioleku ajal muutuda sekundi kaupa.
Investor, kes ostab aktsiaid, saab osta nii palju aktsiaid, kui ta endale lubab. Kui iga aktsia väärtus tõuseb, teenib ta selle konkreetse aktsiaosa pealt raha. Kui tal on mitu aktsiat, teenib ta iga oma aktsia pealt kasumit. Näiteks kui investoril on 100 aktsiat, mille hind on 0.10 USA dollarit (USD), teenib ta 100 x 0.10 USD või 10 USD.
Mis tahes raha, mida investor aktsia tõustes teenib, loetakse realiseerimata kasuks, kuni investor aktsia müüb. Kasumit nimetatakse realiseerimata kasuks, kuna aktsia hind võib langeda ja investor võib teenitud raha kaotada. Seega, kuni investor aktsiat müüb ja teenitud kasumit ei võta, pole ta tegelikult aktsiate pealt raha teeninud ega midagi juurde saanud.
Kui investor müüb aktsia, ei ole kasum enam realiseerimata kasum. Sel hetkel maksustatakse investorit antud aktsialt teenitud kasumilt. Kui ta omas aktsiat pikka aega (üle ühe aasta), peab ta maksma kapitali kasvutulu makse Ameerika Ühendriikide maksuseadustiku alusel. Kui ta omas aktsiaid alla ühe aasta, maksustatakse realiseeritud kasum tavalise tuluna.
Paljudele investoritele viidatakse kui paberrikkustele või isegi kui pabermiljonäridele, kuna neil on aktsiatelt saadav realiseerimata kasum. Kui aktsiaid ei müüda ja turg järsult langeb, siis need miljonid dollarid kasumid sisuliselt kaovad. See juhtus siis, kui börs kukkus 2000. aastal, sündmusel, mida laialdaselt peeti tehnoloogiamulli lõhkemiseks.