Raudteeülevaatus viitab raudteerööbaste füüsilisele läbivaatusele, mille teostavad kogenud rööbastee hooldusmeeskonnad. Aja jooksul võivad naelu, mis peaksid rööpaid paigal hoidma, tegelikult vabalt töötama ja võimaldama siinil liikuda. Rööbastee osade kooshoidmiseks kasutatavad poldid avastatakse sageli raudteeülevaatuse käigus. Kuigi rööpad ise on väga tugevad, avastatakse neil aeg-ajalt pragusid, keerdusid ja vööre, mis võivad põhjustada rööbastelt mahajooksu, kui probleemi ei avastata rööbastee ülevaatuse käigus. Teised probleemsed kohad, mida raudteeülevaatusel uuritakse, on katkised raudteesidemed, sideplaadid ning halvad ülekäigukohad ja pöörmed.
Ehkki näib olevat lihtne ja peaaegu hooldusvaba, on raudteerööbasteesüsteem tegelikult väga keeruline koost, mis nõuab raudtee sagedast kontrollimist ja hooldamist. Raudtee tugineb inseneride aruannetele rööbaste seisukorra kohta; paljud teenindusmeeskonnad on aga volitatud tegema midagi muud, kui probleemseid kohti otsides mööda rööpaid sõitma. Sageli kasutavad meeskonnad spetsiaalseid pikapeid, mis on ette nähtud väikestel terasratastel mööda rööpaid sõitma, läbivad raudteeülevaatuse ja jälgivad võimalikke tõrkekohti, pidades esmatähtsaks vajalike remonditööde kiireloomulisust.
Kui raudteeülevaatus on tuvastanud võimaliku probleemi, saadetakse sündmuskohale töörühmad, kelle ülesandeks on probleem parandada. Kogu raudteeliiklust sellel konkreetsel raudteelõigul teavitatakse remondimeeskondade viibimisest piirkonnas ning rongimeeskondadele antakse erikiiruse piirangud ja hoiatused. Sageli tuleb remonditööde ajal rongiliiklus teatud piirkonnas ümber suunata ümber rööbastee. Lipsu asendamise, ülesõidu või pöörme remondi korral võib rongiliikluse piirkonnas remondi ajaks peatada.
Rööbastelt mahasõidu korral kasutatakse rööbasteel esinevate probleemide tuvastamiseks tavaliselt viimase rööbastee ülevaatuse uurimist konkreetses rööbastee piirkonnas. Õnnetuse uurimisel kasutatakse ka inseneride aruandeid arvatavatest probleemidest. Korduvate probleemide ilmnemine mis tahes rööbastee lõigul sunnib sageli läbi viima spetsiaalse raudteeülevaatuse, et uurida probleeme ja püüda leida lahendus käimasolevatele probleemidele. Halbade ülekäiguolude korral kasutatakse remondi alustamise otsuse tegemisel sageli kohalike teekomisjonide, politsei ja isegi kindlustusseltside aruandeid.