Rauapulber on raud, mis on läbinud pulbristamisprotsessi kas tsentrifugaalse lagunemise või pihustamise tõttu. Lisaks sellele, et rauapulber on raudvardast odavam, annab see pulbermetallurgidele vabaduse raudvalude kujundamisel, kuna pooride hulka saab kontrollida. Pulberrauda kombineeritakse tavaliselt teiste pulbriliste metallidega, et muuta see metall sulamiteks paremini sobivaks või anda rauale erilised omadused. Suurem osa pulbristatud rauast kasutatakse paagutamisel, ülejäänud osa aga magnetiliste toodete, kõvajoodis- ja hõõrdematerjalide valmistamiseks pidurite jaoks.
Raud on üks kõige universaalsemaid metalle ja enne rauapulbriks saamist hakkab see olema metallvarraste või -varraste kujul. Need vardad või vardad saadetakse läbi protsessi, mis purustab raua. Levinuim rauapulbristamise protsess on tsentrifugaallagundamine, mille käigus asetatakse õhukesed raudvardad spindlisse, mille ühes otsas on kaar. Samal ajal kui kaar soojendab rauda, pöörleb spindel, luues jõu, mis põhjustab varraste lagunemise. Pihustamine on meetod, mille puhul õhuke otsik pritsib sula rauda välja ja gaasijuga surub rauavoolu, tekitades raua jahtumisel pulbri.
Insenerid ja metallurgid kasutavad rauapulbrit, kuna see on odavam, aga ka seetõttu, et pulbermetallurgidel on pulbri kasutamisel suurem kontroll raua konstruktsiooni üle. Paagutamisprotsessi ajal, kui pulber muudetakse kokkusurumise ja kuumuse kaudu tagasi tahkeks aineks, saavad pulbermetallurgid kontrollida, kui poorne raud on. See võimaldab metallurgil valmistada triikraua minimaalse pingutusega peaaegu igaks kasutuseks.
Kui rauapulbrit valmistatakse, ei valmi see alati iseenesest. Mõnikord lisatakse pulbrile muid materjale, nagu süsinik, räni, raudoksiidid või mangaan. Need muud materjalid aitavad legeerimiseks – näiteks süsinik terase valmistamiseks või raudoksiid malmi valmistamisel – või annavad muul viisil rauale erilisi omadusi. Muude metallide lisamine sõltub sellest, miks metallurg pulbrilist rauda kasutab.
Rauapulbri levinumad rakendused on paagutamine ja legeerimine teiste metallidega, kuid pulbrilist raua saab kasutada paljudes muudes rakendustes. Raud ise on väga magnetiline ja rauapulbrit kasutatakse sageli pehmete magnetiliste komposiitide (SMC) valmistamiseks, mis on kolmemõõtmelised (3D) magnetilised esemed. Jootmine, vaakumjõul töötav ja kõrge temperatuuriga metallide ühendamise meetod, kasutab osade ühendamiseks ka pulberrauda. Enamiku sõidukite, rongide ja lennukite pidureid valmistatakse hõõrdeseadmete segus pulbristatud raua abil.