Ratta äärik on ümmargune lame adapterrummu, mis võimaldab ratta kinnitada sõiduki telje külge. Ratast hoitakse tihedalt rattaääriku küljes mutritega, mis keerduvad ääriku kinnituspinnast väljaulatuvate poltide külge. Seejärel ulatuvad kõrvad ääriku külge kinnitatud ratta kitsenevate aukude kaudu välja. Mutrid, mis on ise kitsenevad kohas, kus nad rattaga kokku puutuvad, aitavad ratast täpselt tsentreerida ja lukustada. Rattaäärikud ja kinnitusmutrid on kõigi mootorsõidukite rataste tavapärane kinnitusviis.
Mootorsõidukite veorataste puhul on rattaäärikud mehaaniliselt lukustatud veotelgede või spindlite ühte otsa. Spindlid on lühikesed teljed, mis on omased ainult ühele rattale sõiduki ühel küljel, samas kui telg võib hõlmata ja tavaliselt hõlmab rohkem kui ühte ratast ja sõiduki mõlemat külge. Telje teine ots on ühendatud mootorsõiduki jõuliiniga või on selle osa. See toimub kas hammasrataste, rihmade, kettide või võllide seeria kaudu. Veorataste puhul on laagrid, mis lahendavad ratta pöörleva liikumise sõiduki suunas, sõiduki ja telje vahel.
Vabalt pöörlevatel ratastel, mis ei juhi sõidukit, asuvad rattalaagrid tavaliselt rattaääriku ja telje vahel. Teljed ei pöördu, vaid rattad ja rattaäärikud ühe koostuna pöörduvad nende peale. Enamikul haagistel, näiteks paadihaagistel või veoautohaagistel, kasutatakse vabalt pöörlevaid rattaid. Rattaäärikud toimivad ka universaalsete kinnitusadapteritena, kuna need võimaldavad kasutada sama tüüpi rehve ja velge nii sõidu- kui ka vabapöörlemisasendites. Nad töötavad ka mitmesuguste sõidukistrateegiatega, välja arvatud juhul, kui patenteeritud rattaääriku kujundus, näiteks autotootjate vahel, seda vabadust piirab.
Kaasaegsed pidurisüsteemid asetavad sõiduki igale rattale eraldi ketas- või trummelpiduri, et tagada parim pidurdusvõime. Paljud piduritrumlid või -kettad jäävad rattaääriku ja ratta vahele ning hoitakse nende vahel kõvasti kinni, kui mutrid on pingutatud. Piduri seiskamismoment kandub rattale üle rõngastihendi kaudu. Teised mootorsõidukitootjad integreerivad rattaääriku funktsiooni pidurikettasse. See võimaldab kas veovõllil või laagrirummul lõpliku koostu lõpule viia ja määratleda lõpliku rakenduse vastavalt kas vedava või vabalt pöörleva rattana.
Erinevas kontekstis võib rattaäärik viidata ka rongirataste siseküljel olevatele kaldpindadele, mis hoiavad iga telje raudteerööbaste keskel. Äärikud puutuvad kokku iga raja sisepinnaga. Parempoolse ratta äärik hoiaks rongivagunit paremale libisemast ja vasaku ratta äärik hoiaks rongi vasakule libisemast. Samamoodi võivad rattaäärikud hoida tööstusettevõtete rataskonveiereid nende vastavatel rööbastel, kui need liiguvad läbi hoone ümber paljude pöörde.