Kolmepäevane võistlus, mida mõnikord nimetatakse hobuste triatloniks, on kurnav üritus, mille eesmärk on testida hobuse treenitust, võimeid ja tugevust ning seost hobuse ja ratsaniku vahel. Võistlust nimetatakse ka “kombineeritud treeninguks”, kuna see ühendab koolisõidu, vastupidavuse ja takistussõidu, kolme ratsaspordiala, mida tavaliselt hoitakse eraldi. Võistlushobune on haruldane ja äärmiselt andekas sportlane, kellel on tugev side ja lojaalsus oma ratsanikuga.
Võistlusvõistluste juured peituvad sõjaväehobuste testimises, millel pidid olema koolisõiduhobuse kõrge distsiplineeritud omadused, takistussõidukrossi vastupidavus ning takistussõiduks vajalik nõtkus ja vormitähelepanu. Kolmepäevase võistluse iga etappi nimetatakse “testiks”, kuna see paneb proovile hobuse ja ratsaniku võimed ning iga katset hinnatakse ajasõidul. Kui hobune ja ratsanik ei soorita testi õigeaegselt, diskvalifitseeritakse nad automaatselt.
Kolmepäevase ürituse esimene päev keskendub koolisõidule, ratsutamiskunsti vormile, mis nõuab elastset ja kõrgelt koolitatud hobust. Koolisõidukatse ajal liiguvad hobune ja ratsanik ühena läbi vedeliku liigutuste seeria ringis. Treenimatule silmale meenutab dresseerimine tantsimist ning nõuab suurt füüsilist kontrolli ja graatsiat. Võistluste koolisõidu osa vabastab hobust järgmiseks kaheks päevaks ja seda hinnatakse üldise vormi järgi, mis hõlmab seda, kui hästi koolisõidukatse sujub ning kui hästi välja tulnud on hobune ja ratsanik.
Ürituse teine ja raskeim päev on vastupidavus/kross, mis algab teede ja radadega, kerge traavi harjutus, mis on mõeldud hobuse venitamiseks ja soojendamiseks. Hobune liigub otse katse takistussõidu osasse, mis hõlmab kuus kuni kaheksa hüpet pikal rajal, ning järgneb jahtumiseks veel üks ring teid ja radu. Pärast seda kontrollib veterinaararst hobuse tervist. Kui hobune tunnistatakse võistlemiseks kõlbmatuks, võetakse see tagasi. Vastasel juhul siseneb hobune murdmaafaasi, mis on põnev ja väljakutseid pakkuv rada läbi väga mitmekesise maastiku ja üle hulga takistusi, mis läbitakse galopis.
Kolmandal päeval vaatab hobune uuesti üle veterinaarmeeskonna poolt, enne kui tal lubatakse võistelda lõpukatses ehk takistussõidus. Showhüpped sooritatakse ringis ja hinnatakse vormi alusel. Samuti paneb see proovile hobuse võimed ja valmisoleku võistelda pärast võistluse esimest kahte päeva. Kohtunikud otsivad hobuseid, kes liiguvad sujuvalt läbi ringi, ei lükka tagasi hüppeid ja töötavad raja läbimiseks kooskõlas ratsanikega.
Võistlusvõistluse lõpus hinnatakse hobuste ja ratsaniku meeskondi punktisüsteemis, mis võtab arvesse vormi ja iga raja läbimiseks kulunud aega. Nagu paljudel ratsaspordialadel, võistleb ka jooksuvõistlustel igas vanuses ja võimekusega inimesi ja hobuseid, kuid ala domineerib käputäis hobuste superstaare, kes on vormis ja treenituse tipus. Suure jõudlusega võistlushobuste tegevuse jälgimine on haruldane privileeg.