Rasvaemboolia on potentsiaalselt surmaga lõppev seisund, mille puhul rasv siseneb vereringesse, tavaliselt füüsilise trauma tagajärjel. See emboolia tekib siis, kui kopsudesse viiakse rasva makrogloobulid. Rasv võib sattuda vereringesüsteemi ja seega ka kopsudesse tüsistusena operatsiooni või muud tüüpi füüsilise trauma, näiteks luumurru või sünnituse korral. Rasked põletused, suhkurtõbi ja pankreatiit võivad samuti põhjustada rasvaemboolia.
Rasvaemboolia on teatud tüüpi kopsuemboolia. Kopsuemboolia on defineeritud kui kopsuarterite ummistus, mis on põhjustatud vereringe kaudu kantud ainest. Teiste kopsuemboolia vormide hulka kuuluvad trombemboolia, õhuemboolia ja amnionivedeliku emboolia.
Üks kahest domineerivast teooriast rasvaemboolia põhjuste kohta väidab, et rasv siseneb vereringesüsteemi rasvunud luuüdist. See selgitab, miks rasvaembooliad tekivad kõige sagedamini pärast luumurde ja operatsioone, mis hõlmavad luude lõikamist. Teine teooria on see, et ringlevad vabad rasvhapped koos šoki, vereinfektsiooni või verekaotusega, mis vähendavad maksafunktsiooni, on kopsukoele toksilised. Mõned ametiasutused väidavad, et see toksilisus on rasvaemboolia peamine põhjus.
Tavaliselt tekib emboolia ühes isoleeritud piirkonnas võltsitud verehüübe tõttu. Rasvaemboolide juhtumeid on tavaliselt palju ja neid on vähe. Sel põhjusel võib esineda mitmesuguseid sümptomeid.
Rasvaemboolia sündroom (FES) tuleneb mõnikord rasvaembooliast. FES-i sümptomid ilmnevad tavaliselt umbes 12–48 tundi pärast vigastust. Nende sümptomite hulka võivad kuuluda õhupuudus, kooma, deliirium või lööve. Mõnikord tekivad kohesed ja rasked sümptomid, näiteks hingamispuudulikkus, mis võivad mõne tunni jooksul lõppeda surmaga. Kahjuks on FES surmav umbes 70–90% juhtudest.
Kuigi garanteeritud kasu pole, võib FES-i riski teatud meetmete rakendamisega vähendada. Näiteks võib luumurdude ravi kiirus omada osa FES-i tekkeriskis. Selle teooria kohaselt võib kiire arstiabi luumurdude saamiseks riski vähendada. Aja lühendamine, mille jooksul murtud luu suudab ringi liikuda, tähendab, et luuüdi sisenemine vereringesüsteemi on tõenäolisem. Arvatakse, et steroidide profülaktika vähendab FES-i esinemist, kui seda manustatakse kõrge riskiga patsientidele.