Rassiline epiteet on halvustav termin, mis põhineb kellegi rassilisel taustal ja mida kasutatakse solvanguna. Neid solvanguid kasutatakse rassilise rühma liikmete või nende liitlaste vastu, nagu näiteks slängi terminite puhul, kus inimesed lisavad epiteedile sõna „armastaja”, mis viitab sellele, et keegi, kes propageerib konkreetset rühma, on sama põlastusväärne kui rühm ise. Paljudel keeltel on rassilised epiteedid ja erinevates kultuurides võivad nende kasutamise normid olla erinevad; inglise keelt kõnelevates keeltes on need epiteedid kultuuriliselt üsna mitmekesised.
Rassiliste epiteetide ajalugu on iidne. Paljudes iidsetes keeltes on kirjas rassipõhiste solvangute juhtumeid. Mõned olid koostatud terminitest, mida kasutati iseendale viitamiseks, teised aga autsaiderite loodud slängiterminitest. Rassiline epiteet võib kombineerida solvangu kasutamist etnilise kuuluvusega, näiteks “Mehhiko siga”. Kellegi “mehhiklasena” nimetamine ei ole solvav, kuid neutraalse deskriptori ja solvangu kombinatsioon võib luua laetud rassilise epiteedi.
Avalikkuse hoiakud rassiliste epiteetide suhtes on väga erinevad. Mõnes kogukonnas võib rassipõhiste solvangute suhtes olla kõrge tolerantsus ja see võib mõjutada rassistlikke sotsiaalseid hoiakuid. Rassilised epiteedid võivad suhelda ka muude poliitiliste ja sotsiaalsete probleemidega. Näiteks riikides, kus immigrantidevastased meeleolud kasvavad, võivad immigrantidele suunatud epiteedid relvastada ka traditsioonilisi rassilisi epiteete, et õhutada rahva tundeid ja kasutada ära rassipõhiseid hirme üldsuse seas.
Epiteete saab kasutada nii kiusamise ja hirmutamise taktikas kui ka ähvardustes, näiteks õpilase kapi solvamisel või kirja kirjutamisel, mis võib avaneda rassilise epiteediga või kasutada solvanguid kellegi pereliikmetele viitamiseks. Mõnes piirkonnas on rassilise epiteedi kasutamine kuritegu, eriti vägivaldsetes keeltes, näiteks vihjetes, et tuleks toime panna vägivald. Seda võidakse pidada vihakõneks ja see võib rääkijale määrata karistused. Vihakuritegude seadused erinevad jurisdiktsiooniti märkimisväärselt ja on mõnikord vastuolus sõnavabaduse kaitsega.
Teadlikkus rassiliste epiteetide kohta võib olla reisijatele oluline, isegi kui nad reisivad oma keelt kõnelevate rahvuste juurde. Kahe näiliselt sama keelt kõneleva riigi vahel võib täheldada märkimisväärset keelelist lahknevust ja see võib hõlmata solvanguid. Terminit, mis võib ühes piirkondlikus dialektis olla kahjutu või vastuvõetav, võidakse teises piirkonnas pidada sügavaks solvanguks. Abiks võib olla vestlemine asjaga kursis olevate emakeelena kõnelejatega, et saada nõu erinevate rassiliste ja etniliste rühmade kirjelduste kohta, mida vältida.