Raske sepsis on meditsiiniline kriis, mille puhul kogu patsiendi keha kogeb põletikku vastusena aluseks olevale infektsioonile. Mõiste “raske sepsis” on pisut eksitav, kuna see viitab sellele, et sellel seisundil on vähem ohtlikke vorme, kuigi tegelikult on kõik sepsise etapid ohtlikud. Raskekujulise sepsisega patsientide puhul on põletik jõudmas kriisipunkti ja on oht, et patsient langeb septilisse šokisse, kuna keha koormatakse üle mitmes kohas toimuvate põletikuliste protsessidega.
Sepsise korral ei ole põletik isoleeritud ühest kehapiirkonnast, vaid esineb kogu kehas. Patsientidel tekib tavaliselt kõrge palavik ja neil võib tekkida valu, valulikkus ja hulgaliselt sümptomeid, kui tekivad järjestikused reaktsioonid. Põletik koormab siseorganeid, nagu maks ja neerud, ning võib kahjustada südant, kopse ja aju. Sageli põhjustab stress veresuhkru taseme tõusu, mida nimetatakse hüperglükeemiaks, mis annab kehale täiendava koormuse ja vererõhk kipub samuti tõusma.
Raske sepsisega patsient loetakse põletikust põhjustatud kahjustuse tõttu kriitiliseks. Patsient ei pruugi olla võimeline iseseisvalt hingama ja tal võib olla meditsiiniline probleem, näiteks turse tõttu suurenenud rõhk koljus. Raske sepsise ravi on keeruline, kuna patsiendi elundite riketega tuleb tegeleda individuaalselt, ilma et see kaotaks ka suuremat tervikut. Patsient võib vajada dialüüsi ülekoormatud neerude korral koos suurte antibiootikumide annustega, et hallata infektsiooni, operatsiooni ja muid ravimeetmeid. Mõnikord kasutatakse veresuhkru taseme vähendamiseks insuliini.
Ravimata raske sepsis võib lõppeda septilise šoki, kooma ja surmaga. Sepsisega patsientide ravi eesmärk on ennetada raske sepsise kriisipunkti, pakkudes patsientidele agressiivset ravi ja toetavat ravi, et ennetada probleeme, nagu elundipuudulikkus, enne nende tekkimist. Meditsiinitöötajad on koolitatud sepsise kahtluse korral kiiresti tegutsema, et pakkuda sobivat sekkumist ja hoida patsienti võimalikult stabiilsena.
Isegi väga kvaliteetse arstiabi korral arenenud asutuses võib sepsis tappa. Patsiendid, kes olid enne põletiku tekkimist haiged või nõrgad, ei pruugi toime tulla ja muidu võivad terved inimesed kogeda agressiivse ja pidurdamatu põletiku tagajärjel tõsiseid tüsistusi, mis lõpuks lõppevad surmaga. Kui sepsis läheb raskeks punktiks, on see näitaja, et patsient on tõsises ohus.