Ramayana on iidne sanskriti muinasjutt, mida peetakse üheks peamiseks hindu religiooni tekstiks. Arvatakse, et see on kirjutatud ajavahemikus 500–100 eKr ja see omistatakse austatud hindu targale Valmikile. Ramayana on lugu prints Ramast, kelle naise Sita röövib kümnepäine kuri kuningas Ravana.
Ramayana peamine süžee hõlmab prints Rama elu ja tema katseid oma röövitud naine kätte saada. Rama on kuninga soositud poeg, kuid ta on ühe kuninga naise kurja vandenõu ohver ja on sunnitud neljateistkümneks aastaks pagendusse minema. Tema naine Sita ja vend Lakshmana lähevad koos temaga pagendusse.
Sita röövitakse Ravana pettuste tõttu, kuningas, kes soovib teda oma naiseks saada. Ravana ahvatleb Rama nende kodust minema, lastes deemonil maskeerida end kauniks kuldseks hirveks. Rama muutub lummatuks ja jahib hirve, jättes Lakshmana Sita juurde. Ravana veenab Lakshmanat illusiooniga, et Rama on suures hädas. Hoolimata Ramale truu tohutu raisakotkas Jatayu täiendavast kaitsest varastab Ravana Sita minema ja naaseb oma Lanka kuningriiki.
Pärast Sita röövimist alustab Rama kohutavat sõda Lanka vastu. Hanuman, ahvikindral ja Rama sõber, hävitab linna ja leiab Sita asukoha, kuid naine ei tule temaga kaasa, väites, et see riivab Rama au, kui ta teda ise ei päästa. Rama päästab Sita ja sunnib teda vastuolulisel kombel tuleproovi üle elama, et tõestada, et Ravana pole teda au teinud.
Lugu illustreerib keskset Hindu kontseptsiooni, dharmat. Dharma väidab, et iga inimese ees on jumalik või õiglane tee ja nende ülesanne elus on dharmat rahuldada. Need, kes selle reedavad, nagu Ravana teeb Ramayanas, eraldades Sita ja Rama, on määratud surmale ja karistusele. Ramat ja Sitat peetakse mõlemat hinduistliku vooruse eeskujuks, kuna kumbki ei kavatse kogu eepose jooksul oma dharmat reeta.
Mõned peavad Ramat jumal Vishnu kehastuseks ja mõned hindud austavad seda. Tema teekonda läbi India kasutavad usklikud palverännakuna. Rama sünnipäeva ja pulmapäeva tähistatakse Hindu kuukalendri üheksandal päeval festivaliga nimega Rama Navani. Festivali tähistatakse tavaliselt Ramayanast loetud näidendite ja lugudega.
Ramayanat ei peeta pelgalt allegooriaks, vaid see on kristliku piibli või juudi Tooraga sarnane religioosne tekst. Arvatakse, et teatud peamiste lõikude lugemine kaitseb ja õnnistab publikut. Rama range järgimine dharmast teeb temast hindude õige käitumise peanäite, samamoodi nagu jutud Jeesuse elust teevad temast kristlastele eeskuju.
Ramayana on äärmiselt pikk ja sisaldab palju kõrvallugusid ja lisalugusid. Algsel kujul koosneb see seitsmest raamatust, mis sisaldavad 24,000 500 värssi ja 1987 eepilist luuletust või laulu. Sellise pika loona on teose adaptsioonid olnud ajalooliselt problemaatilised. Siiski on mitmed India telesarjad püüdnud toota Ramayana ekraaniversioone. Üks neist, Ramayan, kestis aastatel 1988–XNUMX Indias ja osutus äärmiselt populaarseks, andes kogu loole tervikliku ülevaate.