Mis on raku homöostaas?

Rakkude homöostaas on raku kalduvus korralikult ja tõhusalt toimida, suheldes nii sisemiste kui ka väliste stiimulitega. Ideaalne raku homöostaas eeldaks, et rakk jätkaks harmoonia säilitamist enda sees, hoolimata pidevatest muutustest keskkonnas. Enamasti suudavad rakud seda teha, kuigi ükski raku funktsioon pole täiesti täiuslik. Kui see oleks tõsi, ei oleks elusolenditel geneetilisi deformatsioone, haigusi ega toitainete puudust. Iga suhteliselt hea tervisega organism on üldiselt määratletud kui võimeline säilitama suurepärast raku homöostaasi.

Väga suur osa raku homöostaasist hõlmab rakusisese tervisliku keskkonna säilitamist. See nõuab, et rakk täidaks õigesti ja tõhusalt mitmesuguseid funktsioone. Mõiste homöostaas tähendab sõna-sõnalt tõlgituna “samaks jäämist”. Temperatuur, ainevahetuse kiirus, jäätmete hulk ja energia tootmine rakus peab jääma samaks, et rakk püsiks terve. Ideaalsetes tingimustes saab rakk iga päev täpselt õiges koguses toitaineid, töötleb neid toitaineid kiiresti, väljutab jäätmed ja hoiab kõiki neid protsesse soodsal temperatuuril.

Kahjuks elavad väga vähesed organismid ruumis, mis võimaldab neil ideaalsetes tingimustes kogu aeg toimida, mistõttu rakud peavad kohanema. Näiteks kui rakud ei saa piisavalt teatud vitamiini, hakkab organism ihkama seda vitamiini sisaldavate asjade järele. D-vitamiini vaegusega inimene võib ihaldada piimatooteid, päikesesoojust või süüa lehtkapsa ja muude vitamiinirikaste ürtidega täidetud salatit. Loomad võivad sarnasel viisil otsida ka toitainerikkaid esemeid, otsides instinktiivselt asju, mida nad vajavad rakkude homöostaasi säilitamiseks.

Kui toitainete defitsiit ei ole täidetud, tõmbab organism üldiselt oma energiat elutähtsate süsteemide säilitamiseks, suunates toitaineid ümber ebaolulistest kohtadest. Näiteks võib taim, mis püüab säilitada rakkude homöostaasi oma varres ja juurestikus, lehtedest energiat välja tõmmata. See ilmneb sageli lehtede värvimuutuse või närbumisena. Kui toitainete defitsiit on lahendatud, hakkab taim end uuendama, surudes energia ülejäänud organismi tagasi.

Sarnane protsess toimub haigetel inimestel ja loomadel. Inimene, kes on haige, kogeb sageli köhimist, aevastamist, peavalu ja ummikuid. Need sümptomid on reaktsioonid millelegi kehas, mida seal olla ei tohiks. Keha püüab säilitada rakkude homöostaasi, tõrjudes viirust, mis üritab rakkudes paljuneda. Kui viirus on kadunud, peaks raku funktsioon normaliseeruma.