Rakenduste virtualiseerimine on protsess, mille käigus muudetakse arvuti operatsioonisüsteemis tarkvara töötamise viisi. Rakenduste virtualiseerimistööriistade abil saavad tarkvaratootjad luua programme, mis töötavad laiemas valikus operatsioonisüsteemides või mitmekesisemates tingimustes. Rakenduste “virtuaalseks” muutmine aitab pakkuda keeruka ja mitmekesise riistvara seadistuste korral tarkvaraosale suuremat ühilduvust.
Traditsioonilises tarkvarakujunduses käivitab tarkvaraprogrammi otse operatsioonisüsteem. Rakenduste virtualiseerimisega on protsess erinev. “Käitamisaegne” protsess hõlmab programmi kaudset täitmist. See tähendab, et mõni kaugtehnoloogia või lisakomponent aitab arvutil programmi “lugeda” ja “käivitada”.
Erinevat tüüpi rakenduste virtualiseerimine hõlmab rakenduste voogesitust ja töölaua virtualiseerimist. Töölaua virtualiseerimisel võib tarkvara käivitamisel olla installitud abielemente. Rakenduste voogesituse puhul saab abi edastada võrkude kaudu Interneti-ühenduse kaudu.
Rakenduste virtualiseerimine sarnaneb nn tarkvara kui teenusega. Paljud tarkvara kui teenuse või SaaS-i seadistused hõlmavad rakenduste koolitust või sarnaseid meetodeid. SaaS-i üldine eelis seisneb tarkvara pakkumises veebis, mitte selle “karbist välja” müümises. Traditsioonilistes “kastist väljas” seadistustes peab kasutaja installima ja registreerima tarkvaratoote. SaaS-i ja rakenduste virtualiseerimistehnoloogiate puhul pole see vajalik.
Seadistustes, mis hõlmavad SaaS-i ja rakenduste virtualiseerimist, saavad ettevõtted registreeruda kasutajateks ja saada tarkvara otse oma töölauale. Tarkvara saab müüa ajutise või püsiva teenusena. See aitab hõivatud juhtidel rohkem kontrollida oma üldist IT-arhitektuuri. Samuti aitab see müüjatel teenindada kliente mitmekülgsemalt.
Paljud ettevõtted, mis pakuvad rakenduste virtualiseerimist SaaS-i paketi või muu tarkvara tarneprotsessi osana, pakuvad ka virtualiseerimise tuge. Tehnikud aitavad klientidel välja selgitada, kuidas virtuaalne rakendusprotsess töötab. Kliendid saavad tõrkeotsinguks või virtualiseeritud tarkvaratoodete optimaalse jõudluse saamiseks konsulteerida ettevõtte esindajatega.
Paljude ärijuhtide jaoks on rakenduste virtualiseerimise tööriistad ja sarnased meetodid suur samm edasi tarkvara tarnimisel klientidele. Sellised uuenduslikud müüjaprotsessid muudavad paljud tarkvaratehingud tõhusamaks. Virtuaalsete lahenduste pakkumine vähendab mõne kliendi aega ja vaeva ning vähendab ka vajadust teatud tüüpi füüsiliste materjalide, näiteks pakendite järele. Paljud tulevikku mõtlevad tarkvaraettevõtted otsivad selliseid tööriistu, kui kavandavad oma toodete ja teenuste edasist täiustamist.