Rahvusvahelised reservid on rahalised ressursid, tavaliselt vahendite kujul, mida hoitakse reservis ja mida saab suhteliselt lihtsalt üle kanda erinevate riikide keskpankade vahel. Seda tüüpi reservide idee on võimaldada nende keskpankade vahel toimuvate tehingute tõhusat haldamist. Tavaliselt on rahvusvahelised reservid kindla valuuta kujul, kuid võivad esineda ka teatud tüüpi väärismetallide, näiteks kulla kujul.
On olukordi, kus rahvusvahelisi reserve eraldatakse teatud keskpanga emiteeritud valuuta tagatiseks. Sageli kasutatakse neid reserve ka pangas tehtavate hoiuste toetamiseks koos spetsiaalsete laenuõigustega, mis põhinevad panga põhikirjadel ning finantsseadustel ja määrustel, mis reguleerivad panga tegevust selles riigis. Kuna rahapoliitika on keskpankade lõikes mõnevõrra erinev, erineb riigiti veidi ka rahvusvaheliste reservide täpne funktsioon sisemise aktiivsuse osas.
Kuigi rahvusvaheliste reservide tavapärane alus on konkreetse valuuta kasutamine, on võimalik kasutada ka metalli, mille väärtus on üldiselt tunnustatud. Enamasti on valitud metall kuld. Keskpankade vahel toimuvad tehingud tehakse mis tahes kujul sageli Rahvusvahelise Valuutafondi (IMF) egiidi all. See aitab tegelikult kaitsta mõlema asjaosalise huve, kuna kõik need rahvusvahelised tehingud viiakse läbi viisil, mis järgib standardeid, mida kõik liikmesriigid on üksteisega äri ajades kokku leppinud.
Rahvusvaheliste reservide loomine ja hoidmine on võtmetähtsusega nii maailmamajanduse stabiilsuse säilitamisel kui ka erinevate Rahvusvahelises Rahafondis osalevate riikide finantsinfrastruktuuri toetamisel. Reservide olemasolu muudab vahetuskursside kehtestamise kokkulepitud kriteeriumide alusel palju lihtsamaks, mis omakorda aitab lihtsustada valuutade konverteerimist üheks ühiseks valuutaks laenukauplemise eesmärgil ja mis tahes tüüpi finantstehingute töötlemist. Kui mõni kriis ähvardab õõnestada riigi rahvusvaheliste reservide fondi tugevust, suureneb selle riigi majanduse kokkuvarisemise võimalus oluliselt. Õnneks võivad rahvusvahelise üldsuse jõupingutused sageli aidata probleemi stabiliseerida ja vähemalt osaliselt seda kokkuvarisemist korvata, muutes kriisist taastumise lihtsamaks.
SmartAsset.