Rahvusvaheline vaalapüügikomisjon (IWC) on vabatahtlik organisatsioon, mille eesmärk on säilitada jätkusuutlik vaalapopulatsioon ja reguleerida vaalapüügiga seotud toodete hindu. IWC-le kirjutati algselt alla 42 riiki, mis loodi pärast tõsist hirmu vaalade väljasuremise ees üleküttimise tõttu. Kuigi selle liikmeskond on tõusnud 79 osaleva riigini, on hiljutised vaalapopulatsioonid tekitanud vaidlusi liikmesriikide vahel, kes ei ole suutnud jõuda kokkuleppele, kas IWC peaks olema peamiselt looduskaitse või säästva vaalapüügi aktiivne toetaja.
1946. aastal loodi vaalapüügi reguleerimise rahvusvahelise konventsiooniga IWC kui reguleeriv organ, mille ülesandeks on vaalapopulatsioonide säilitamine ja vaalapüügitööstuse arendamine. Rahvusvaheline vaalapüügikomisjon sai loa kanda ohustatud populatsioonid kaitse alla, luua jahipidamiseks ohutuid vaalakaitsealasid, määrata küttimislimiidid ja jahihooajad. Liikmed võtsid need standardid vastu puhtalt vabatahtlikkuse alusel, peegeldades liikmesriikide muret vaalaliikide pärast.
IWC esimese 20 aasta jooksul toetas komisjon aktiivset vaalapüüki, mis tõi kaasa mõnede vaalaliikide populatsiooni edasise vähenemise. On tõendeid selle kohta, et paljud riigid teatasid oma vaalapüügist märkimisväärselt vähem. Mõned hinnangud näitavad, et ainuüksi Nõukogude Liidus tappis üle 46,000 XNUMX küürvaala rohkem kui Rahvusvahelisele vaalapüügikomisjonile teatati.
1970. aastatel pälvisid Save-the-Whales liikumised tohutut ülemaailmset tähelepanu, kuna vaalaliikide populatsioonid langesid jätkuvalt väljasuremise suunas. IWC-le avaldati survet moratooriumi väljakuulutamiseks kogu kaubanduslikule vaalapüügile. 1982. aastal kuulutas Rahvusvaheline vaalapüügikomisjon välja igasuguse kaubandusliku vaalapüügi keelustamise, mis algab 1986. aastal, välja arvatud mõned vaalapüügi teaduslikud, elatus- või kultuurilised tavad. Kuigi keeld kehtib alates 2008. aastast, on mitmed riigid, sealhulgas Island ja Norra, vaalapüüki jätkanud.
Rahvusvaheline vaalapüügikomisjon korraldab konverentsi kord aastas, tavaliselt mais või juunis. Asukoht pöörleb liikmesriikide vahel. Konverentsi koosolekuid korraldavad neli alakomiteed: teaduse, tehnika, rahanduse ja halduse ning looduskaitse alakomitee. Nendel konverentsidel kehtestatakse eeskirjad järgmiseks aastaks ning vaadatakse läbi uusim saadaolev teave vaalade populatsiooni ja majandamise kohta.
1992. aastal moodustasid mitmed riigid vastusena Rahvusvahelise Vaalapüügikomisjoni moratooriumi pikendamisele alternatiivse organisatsiooni Põhja-Atlandi Mereimetajate Komisjoni (NAMMCO). See riikide rühm on vaalapüügi keelustamise vastu ja mitmed liikmed on taasalustanud vaalapüüki. alates NAMMCO moodustamisest. Tõendid ei ole lõplikud selle kohta, kas NAMMCO riikide jahipidamine kahandab oluliselt populatsioone või mitte; seetõttu ei ole nad otseses vastuolus IWC eeskirjadega ja neil on lubatud liikmeks jääda.
Alates 1990. aastatest on IWC-d saatnud süüdistused räpases poliitikas. USA, mis on suures osas vaalapüügivastane riik, on vastu võtnud föderaalseadused, mis muudavad vastuvõetavaks impordi keelustamise vaalapüügiriikidest, kui on tõendeid selle kohta, et see põhjustab elanikkonnale tõsist kahju. Mõned riigid on selle õigusakti nördinud vastu võtnud, süüdistades USA-d kiusamises vaalapüügivastase poliitika jõustamiseks. Seevastu suuresti vaalapüüki pooldav Jaapan on pakkunud mõnele riigile välisabi vastutasuks IWC-ga liitumise ja Jaapani positsioonide toetamise eest. Vaalapüügivastased riigid on pidanud seda põlastusväärseks ja võrrelnud seda häälte ostmisega.
Kuna IWC eesmärk on hoida vaalavarusid jätkusuutlikul tasemel, ei ole nad peamiselt looduskaitseagentuur. Määrused otsustatakse häältega, seega määrab Rahvusvahelise Vaalapüügikomisjoni suunised liikmesriikide seisukoha järgi. Kuna vaalapopulatsioonid taastuvad, tekitab IWC vaalapüügi moratooriumi lõpetamise võimalus vaalakaitseagentuuride seas suurt muret ja suurendab tülisid organisatsiooni iga-aastastel koosolekutel.