Rahvuse sünd on väga vastuoluline Ameerika film, mis debüteeris 1915. aastal. Isegi sel ajal pälvis film oma rassistliku sisu tõttu märkimisväärset kriitikat ja on jätkuvalt Ameerika filmikriitikute arutelude teema. Mõned kriitikud väidavad, et film ise oli suurepärane, kuigi sisu jättis kõvasti soovida, teised aga märgivad, et filmi on raske selle sõnumist eraldada. Inimesed, kes tahavad näha Birth of a Nationit, et ise otsustada, leiavad selle tõenäoliselt kohalikust videopoest; mitmed arhiiviorganisatsioonid hostivad filmi ka veebis.
Selle filmi alternatiivne pealkiri on The Clansman, mis peegeldab selle inspireerinud Thomas Dixoni romaani. Filmi ilmumise ajal rääkisid paljud afroameeriklaste kogukonna liikmed valjuhäälselt selle vastu, korraldades meeleavaldusi ja meeleavaldusi. Paljud silmapaistvad afroameeriklased juhtisid samuti tähelepanu sellele, et suur osa filmis „Rahvuse sünnist” ei olnud mitte ainult solvav, vaid ka vale, ning kutsusid selliseid kogukondi nagu Los Angeles filmi keelustama. Tegelikult võis vaidlus selle filmi üle isegi aidata organiseerida ja tugevdada tekkivat kodanikuõiguste liikumist.
Film on jaotatud kaheks osaks, millest üks toimub Ameerika kodusõja ajal ja teine ülesehituse ajal. See jälgib kahe perekonna saatust, üks abolitsionistide perekond, mis asub põhjas, ja teine perekond, mis esindab vana lõunat. Film saadab selge sõnumi, et mustad ja valged ei ole võrdsed ning rekonstrueerimine oli suures osas läbikukkumine. Film propageerib ka valgete ülemvõimu ja viitab sellele, et kurikuulsalt rassistlik organisatsioon Klu Klux Klan aitas tegelikult lõunat pärast sõda stabiliseerida.
Rahvuse sünd oli filmi mõistes oma aja kohta üsna murranguline. See oli esimene üle 100 minuti pikkune film, mis sillutas teed tulevaste mängufilmide edule. See oli ka kõigi aegade suurimat tulu teeninud film kuni 1937. aastani, mil Lumivalgeke ja seitse pöialpoissi selle maha ei võtnud. Kuigi film oli vaikne, oli sellel keeruline muusikaline partituur, mis sisaldas konkreetsete tegelaste jaoks individuaalseid teemasid.
Paljud inimesed arvavad, et rahvuse sünd on kultuuriliselt oluline ja see tuleks kaasata igasse Ameerika filminduse mõistlikesse uuringusse. Teised väidavad, et film on lihtsalt jultunud propaganda, millel puudub kultuuriline väärtus. Tõde peitub ilmselt kusagil keskel; Rahvuse sünd on huvitav film, mida vaadata, sest see illustreerib laialt levinud kultuurilisi tõekspidamisi, mis püsisid USA-s 20. sajandini.