Avalik poliitika on aktiivne või passiivne lähenemine, mille valitsusasutused, rühmad ja filiaalid konkreetsele probleemile reageerivad. Rahvatervis on uurimisvaldkond, mis keskendub kogukondade ja elanikkonna tervise kaitsmisele. Seetõttu on rahvatervise poliitika laiema kogukonna tervist mõjutavate otsuste tegemisel ja poliitika rakendamisel kogutud seadused, määrused ja lähenemisviisid.
Rahvatervise poliitika küsimused hõlmavad paljusid teemasid, sealhulgas tervishoiureform, kindlustusreform, pidades silmas inimesi, kes ei kuulu tööandja või grupi alla, ning nakkushaiguste, nagu malaaria, HIV/AIDS, gripp, ennetamine ja kontroll. Viiruse alatüüp H1N1, tuntud ka kui seagripp, linnugripp, tuberkuloos või tuberkuloos ja muud haigused. Muud rahvatervise poliitikaga seotud küsimused hõlmavad toitumist ja toiduohutust; tüvirakkude uurimine; alkoholi, meditsiinilise marihuaana ja tubaka reguleerimine; farmaatsiatööstuse järelevalve; ja geneetika.
Seda, et rahvatervisepoliitikat edastatakse erinevate vahenditega ja seda võivad mõjutada mitmesugused tegurid, saab näha konkreetse probleemi uurimisel; näiteks suitsetamine. Üheks teguriks, mis on kujundanud rahvatervise poliitikat tubaka osas, on mure tubakatööstuse tervise pärast ja tubakatoodete müügilt kogutavate maksude jätkumine. Kuigi kulus kuni 2009. aasta juunini, enne kui tubakatoodete valitsuse määrus viidi USA Toidu- ja Ravimiameti (FDA) egiidi alla, mitte aga alkoholi-, tubaka- ja tulirelvade büroo, mis oli jälginud. Kuni selle ajani – nii Ühendkuningriigis kui ka USA-s tehtud uuringute tulemused viitasid tubakaga seotud terviseprobleemidele alates 1960. aastate algusest, kui sigarettide suitsetamist seostati esmakordselt kopsuvähi ja muude haigustega.
Rahvatervise poliitika jõudis mõjutada sigarettide, suitsuvaba tubaka ja nendega seotud toodete märgistamist ning tubakareklaami. Õpilastele töötati välja suitsetamise ennetamise õpetus. See, et suitsetamine tekitas sõltuvust ja et suitsetamise sõltuvust tekitav ja surmav olemus oli tubakatööstusele teada, muutis nendesse suhtumist ning põhjustas kohtuvaidlusi nii üksikisikute kui ka valitsuste poolt. Tubakatoodetele lisanduvad kõrgemad hinnad ja maksud ning suurem järelevalve tootmisstandardite üle.
Avastus, et passiivne suitsetamine võib põhjustada hingamisteede haigusi, sealhulgas astmat, ja olla mittesuitsetajatele isegi surmav, tõi kaasa üha suuremad piirangud suitsetajate käitumisele. Kunagi olid seal olnud suitsetamis- ja mittesuitsetajate sektsioonid, kuid need andsid teed suitsetamisvabadele aladele, hoonetele, lennujaamadele, restoranidele, koolidele, haiglatele jne. Mõnes kohas peavad suitsetajad hoonete varjualusest eemale minema, et tagada nende suitsetamine. suits ei satu õhuvõtuavadesse ega mõjuta sisenejaid ja väljujaid.
Maailma Terviseorganisatsiooni poolt 2003. aastal sõlmitud tubakatarbimise piiramise lepingu kehtestamine tubakatoodete reguleerimise rahvusvahelise raamistiku loomiseks näitab liikumist ülemaailmse rahvatervise poliitika suunas. Dokument on WHO tubaka tarbimise piiramise raamkonventsioon (FCTC). 165. aasta mai seisuga oli selle vastu võtnud 2009 riiki.