Rahvatervise informaatika on bioinformaatika haru, mis rakendab tehnoloogiat rahvatervise probleemide lahendamisel. Seda praktiseerivad sageli valitsuse tasandil erinevad rahvatervise küsimustega tegelevad valitsusasutused, alates avalikkusele teenuseid pakkuvatest rahvatervise osakondadest kuni valitsusasutusteni, kus uuritakse esilekerkivaid haigusi. Rahvatervise informaatika on ka tööriist, mida kasutavad eraorganisatsioonid. Mitmed ülikoolid pakuvad selle bioinformaatika haru koolitust, tavaliselt rahvatervise kooli osana.
Bioinformaatika, tuntud ka kui biomeditsiiniline informaatika või terviseinformaatika, on segu arvutiteadusest ja biomeditsiiniteadustest. See hõlmab tehnoloogia kasutamist terviseteemadega seotud andmete kogumiseks, alates operatsiooni edukuse määrast kuni kliiniliste uuringute tulemusteni, nende andmete salvestamist ja andmeanalüüsi. Informaatika hõlmab selliseid teemasid nagu andmete analüüsimiseks kasutatav statistika, aga ka arvutiteaduse harusid, mis on seotud turvalisuse ja salvestatud andmete pikaealisusega, ning see on muutnud meditsiinipraktika ja uurimistöö palju lihtsamaks.
Rahvatervise informaatikas kasutavad inimesed arvutisüsteeme rahvatervise praktiseerimise abistamiseks. Andmesüsteeme kasutatakse kogukondade jälgimiseks ja jälgimiseks, kusjuures analüüs pakub tööriistu mustrite tuvastamiseks, erinevate rahvatervise sekkumiste edukuse määramiseks ja esilekerkivate rahvatervise probleemide varajaste märkide otsimiseks. Arvutisüsteemide kasutamine on palju lihtsam kui käsitsi kirjutatud kirjete uurimine, mis annab võimaluse varaseks sekkumiseks.
Rahvatervise informaatika kasutamise näitena võib rahvatervise agentuur jälgida sugulisel teel levivate nakkuste (STI) esinemissagedust kogukonnas. Andmeid saab kasutada erinevate vanuse- ja etniliste rühmade vaheliste määrade võrdlemiseks ja vastandamiseks ning esilekerkivate mustrite otsimiseks, nagu konkreetse STI esinemissageduse suurenemine või antibiootikumiresistentsete infektsioonide arvu suurenemine. Andmeid saab kasutada ka selleks, et näha, kuidas nakatumise määr reageerib avalikkuse teavitamispüüdlustele, nagu haridusprogrammid, avalikkusele mõeldud tasuta testid või tõkked, mida saab seksuaalse kontakti ajal kasutada nakkusohu vähendamiseks.
Rahvatervise spetsialistid toetuvad oma töö tegemisel suuresti rahvatervise informaatikale. Võimalus arvutites andmeid analüüsida ja korrastada on väga väärtuslik ning võib lühendada oluliste järelduste või avastuste tegemiseks kuluvat aega. Rahvatervise informaatika võib teavitada ka rahvatervise poliitikat, kusjuures rahvatervise spetsialistid kasutavad rahvatervise informaatikaga töödeldud teavet poliitikasoovituste toetamiseks.