Rahvamuusikud on muusikud, kes mängivad rahvamuusikat. Sarnaselt teistele laiaulatuslikele muusikažanridele hõlmab folkmuusika ka palju muid alažanre, nagu folkrokk, folk metal ja progressiivne folk. Nende alamžanride tõttu võivad mõned rahvamuusikud erineda teistest laulude tüübi ja mängitavate pillide poolest.
Kuigi ingliskeelne termin “folk music” pärineb 19. sajandist, võib ilmselt kindlalt väita, et muusika ja selle muusikud on eksisteerinud palju kauem. Ka 20. sajandi keskpaigas tekkinud rahvamuusikat nimetatakse üldise žanri vanust arvestades tavaliselt kaasaegseks rahvamuusikaks või rahva taaselustamise muusikaks. Rahvalaulude autorid kirjutavad erinevatel teemadel, sealhulgas armastusest, sõprusest, perekonnast, religioonist, poliitikast ja sõjast. Üldjuhul laulavad ja mängivad rahvamuusikud lugusid raskustega toimetulekust, aga ka endale või laulus osalejatele hea elu loomisest. Vaatamata kõikidele muudele teemadele on paljudes rahvalauludes ka surm pea- või vähemalt kõrvalteemaks.
Paljud varasemad rahvamuusikud ei olnud muusikud nii, nagu me tänapäeval muusikuid määratleme. Kuna enamik varajasi rahvalaule lauldi ilma pillisaateta, olid enamik mineviku rahvamuusikutest tegelikult rahvalauljad. Tänapäeval aga laulavad rahvalauljad sageli koos selliste instrumentidega nagu akustilised kitarrid, bandžod ja suupillid. Mõnikord sõltuvad pillid, mida rahvamuusik mängib, tema elukohast või laulu päritolust. Näiteks Šotimaa rahvakunstnikud võivad kasutada torupilli, samas kui Ameerika Appalachi piirkonna kunstnikud võivad eelistada kannelkannet, viiulit ja püstist bassi.
Rahvamuusika žanri erinevad alamžanrid aitavad avada rahvamuusikutele laiemat turgu. Lisaks levinumate progressiivse folgi ning folkroki ja metali alažanridele võib folkmuusik mängida elektrifolki, psühhedeelset folki, friikfolki või neofolki. Mõned neist alamžanridest kõlavad üksteisest üsna erinevalt, muutes rahvamuusikud sama mitmekülgseks kui laulud, mida nad laulavad ja esitavad. Nagu muud tüüpi muusikud, võib ka rahvamuusikale keskenduv muusik salvestada ja müüa albumeid, esineda kontserte ning lasta oma muusikat televisioonis või raadiosaadetes esitada. Sarnaselt teiste muusikutega võivad rahvamuusikud teha karjääri rahvamuusika esitajana või laulda ja mängida osalise tööajaga või isegi hobi korras.