Rahvahulga psühholoogia on nähtus, mida peetakse osaks sotsiaalpsühholoogia laiemast uurimistööst. Põhikontseptsioon on see, et indiviidi mõtteprotsessid ja käitumismustrid erinevad sageli suurema rühma omadest, kuigi need samad isikud kohanduvad sageli ümbritseva kultuuri ootustega ja muudavad individuaalseid jooni, et samastuda rahvahulgaga. Erinevad teooriad keskenduvad nii teadlikele kui ka alateadlikele viisidele, kuidas inimesed joonduvad rahvahulga mentaliteediga.
Rahvahulga psühholoogias rakendatav lähenemisteooria seisneb selles, et rahvahulga käitumine võtab fookuse ja vormi, mis põhineb rühma moodustavate isikute sisendil. Selle raames teevad inimesed, kes soovivad saada osa olemasolevast grupist, valiku samastuda valitseva mõtteviisiga. Mõnel juhul võib see tähendada käitumise või uskumuste minimeerimist või hülgamist, mis ei ole enamusega kooskõlas.
Aja jooksul võib grupis toimuda muutus, aga uute inimeste kaasamise tõttu, kes samastuvad osa grupi uskumuste ja käitumisviisidega, kuid toovad endaga kaasa ka uusi kontseptsioone. Kui inimrühmad neid uusi ideid omastavad, muutub rühma üldine kultuur. See on protsess, mis võib kesta pikki perioode ja võib aastaid olla nii peen, et isegi grupi kõige traditsioonilisemad liikmed ei pruugi muutuste järkjärgulisest kiirusest teadlikud olla.
Emergent-Norm lähenemine rahvahulga psühholoogiale kinnitab, et rahvahulgad on indiviidide kogumid, kes koonduvad tavaliselt ühendatud arusaamade alusel, kuid säilitavad siiski paljud oma individuaalsed jooned. Just nende individuaalsete joonte väljendus on see, mida kogukonna teised liikmed saavad omaks võtta ja mis lõpuks saavad osaks rühma üldisest mõtteviisist. Selles protsessis võtavad erinevad liikmed ühiskonnas enda kanda rolle, millest mõned tõusevad esile juhtidena, teistest saavad juhid ja kolmandatest aktiivsed järgijad. Igas rühmapsühholoogias on neid, kes jäävad passiivseks ja kipuvad enamusega kaasa minema. Rollid ei ole kivisse raiutud, nii et üksikisikul on võimalik ühel hetkel tegutseda juhina ja hiljem muuta oma väljendust järgija või juhi omaks.
Nagu iga psühholoogia teooria puhul, on ka rahvahulga psühholoogias mitmeid teisi lähenemisviise, mis kipuvad määrama vastutuse rühma dünaamika ja individuaalsete reaktsioonide eest mitmesugustele olukordadele ja motivatsioonidele. Endiselt on palju vaidlusi selle üle, kas inimrühmad mõjutavad indiviidi või on kollektiivne tegutsemine üksikisikute tehtud valikute tulemus. Kuna iga lähenemisviisi illustreerimiseks on mõningaid eeliseid ja palju näiteid, jääb see nähtus tõenäoliselt paljudeks aastateks põnevaks uurimisvaldkonnaks.