Rahukasvatuse eesmärk on muuta laste kultuurilisi kalduvusi, et järeltulevad põlvkonnad oleksid vähem vägivaldsed ja rohkem harmoonilisele kooselule orienteeritud. Algselt kavandati see tuumaholokausti võimaluste vähendamiseks ja ülemaailmse sõja tõenäosuse vähendamiseks. Aastate jooksul on rahukasvatus arenenud, et pakkuda laiaulatuslikumat oskuste kogumit, sealhulgas inimestevahelise suhtlemise tehnikaid igapäevaseks inimestega suhtlemiseks ja laste õpetamiseks sisemist rahu säilitama.
Rahukasvatuse ülim lootus on see, et lapsed kasvavad üles austusega rahu vastu ja mõistmisega, kuidas seda ellu viia. Rahukasvatust pooldavad rühmad arvavad, et need teadmised viivad lõpuks rahumeelsema ühiskonnani. Sageli keskendutakse rohkem rahukasvatusele kultuurides, kus on palju sõda või etnilisi pingeid.
Üks rahukasvatuse põhiaspekte on õpetada lapsi olema sallivamad teiste ühiskondade erinevuste suhtes. Nende oskuste õpetamiseks kasutatav lähenemisviis võib olenevalt õpetatavast kultuurist erineda. Õpetajad otsivad üldiselt konkreetset viisi, kuidas konkreetse elanikkonna isiklike eelarvamuste ja piirkondlike probleemidega toime tulla. Mõnikord võetakse tõhusama tulemuse saavutamiseks arvesse teatud kultuurilisi kalduvusi. Ühele ühiskonnale suunatud rahukasvatus võib teise ühiskonna inimestele pealtnäha isegi solvav tunduda, kuid üldiselt on see suunatud sama põhieesmärgi saavutamisele.
Aastate jooksul on rahukasvatus sageli rohkem keskendunud isiklikele rahustrateegiatele. Üks peamisi ideid on see, et kui inimene tunneb end sisemiselt rahulikult, on tal vähem tõenäoline, et ta käitub agressiivselt või vägivaldselt. Paljud rahuõpetajad keskenduvad sellele, et õpetada lapsi elama kogu aeg rahulikus olekus, heidutades agressiooni ja muid negatiivseid tundeid või käitumist.
Rahuhariduse ühine fookus on õpetada lastele rahu saavutamise strateegiaid nii isiklikul kui ka globaalsel tasandil. Üldiselt õpivad nad selliseid ideid nagu jõu säilitamine konfliktide ärahoidmiseks ja lahkarvamuste osapoolte vaheline vahendamine. Paljudes klassides õpetatakse lastele erinevaid probleeme, mis võivad viia sõjani, ja strateegiaid nende probleemide lahendamiseks. Lapsi julgustatakse sageli kasutama neid oskusi oma igapäevaelus ja eriti koos teiste õpilastega. Üldine lootus on, et igapäevane praktiline kogemus rahu rakendamisel võib muutuda tõhusateks strateegiateks ülemaailmsel tasandil, kui lapsed saavad täiskasvanuks ja võtavad juhtivatele positsioonidele.