Rahasüsteem on valitsuse välja töötatud skeem vahetuse hõlbustamiseks. Samuti pakub see vahendeid jõukuse ja võla tekitamiseks ja mõõtmiseks. Need mõõtmised tehakse tavaliselt valuuta abil, mis on rahasüsteemi oluline osa. Pangad on süsteemi teine oluline osa, mis täidavad selliseid rolle nagu raha jaotamine ja rahaliste instrumentide sularahaks konverteerimine.
Rahasüsteemi üks olulisemaid funktsioone on see, et see pakub vahendit väärtuse loomiseks ja suurendamiseks. Valuuta ehk sularaha on iga süsteemi oluline osa. See hõlmab paberraha ja münte, mida mõlemad valmistavad tavaliselt riigiettevõtted. Need on üldiselt kõige laialdasemalt aktsepteeritud vahetusvahendid rahasüsteemis, kuid on ka teisi, nagu tšekid, deebetkaardid ja krediitkaardid.
Kui kaupadele ja teenustele tehakse kulu, võimaldab valuuta vahetada. Üks inimene saab soovitud eseme ja teine rahalise väärtusega instrumendi. Kui see instrument on sularaha, saab seda kohe kasutada edasiseks vahetamiseks samas süsteemis. Ühes rahasüsteemis kasutatav valuuta aga teises rahasüsteemis üldiselt ei kehti. See tähendab, et erinevate valitsuste kodanike vaheline vahetus nõuab sageli nende rahaliste instrumentide konverteerimist.
Rahasüsteem pakub ka vahendit inimeste rikkuse või võlgade arvestuse pidamiseks. Rikkus viitab olukorrale, kus inimesel on raha, ja võlg viitab olukorrale, kus inimene on raha võlgu. Inimese positsioon kummaski nimetatud kategoorias on tõenäoliselt pidevas muutumises. Tavaliselt püüavad üksikisikud teenida võimalikult palju rikkust, kuna see annab neile rohkem väärtust kaupade ja teenuste vastu vahetamiseks.
Rahasüsteemides, kus kasutatakse krediitkaarte, ei vaja inimene kaupade ja teenuste hankimiseks valuutat. Selle asemel võib ta võlgu vahetada, et saada, mida ta tahab. Tema võlausaldaja maksab osapoolele, kellega ta vahetab. Seejärel peab ta oma võlausaldajale tagasi maksma, tavaliselt koos intressidega. Arvatakse, et see rahasüsteemi aspekt võib tekitada palju kahju, kui seda ei reguleerita hoolikalt ja inimesed ei kanna isiklikku vastutust.
Pangad on rahasüsteemi teine oluline osa. Need vahendid täidavad mitmeid rolle, nagu valuuta jagamine ja raha hoidmine isiklikel pangakontodel. Pangad annavad laenu eraisikutele, kes vajavad raha erinevatel põhjustel, näiteks maja ehitamiseks või ettevõtluse alustamiseks. Samuti konverteerivad nad sularahaks rahalisi instrumente, nagu tšekid ja maksekorraldused.
Lisaks avalikkust teenindavatele finantsasutustele on igal süsteemil tavaliselt ka keskpank. Seda rajatist võib üldiselt pidada maa võimsaimaks pangaks. Sellisena kannab see tavaliselt tõsiseid kohustusi. Nende hulka kuuluvad ringluses oleva sularaha hulga reguleerimine, intressimäärade määramine ja raha laenamine teistele pankadele.
SmartAsset.