Vaikiv partner on äripartner, kellel puudub avalik seotus ettevõttega, millega ta on seotud. Tavaliselt ei ole vaikival partneril ka äri igapäevase kontrolliga midagi pistmist. Teda võib nimetada ka lihtsalt investoriks või aktsionäriks.
Seda tüüpi partnerid omavad tavaliselt osa ettevõttest. See tähendab, et neil on õigus saada osa ettevõtte teenitavast kasumist. Vaikiva osaniku kasumi protsent sõltub ühingulepingu tingimustest.
Põhjuseid, miks inimene võib soovida olla vaikiv partner, on mitu. Ta võib soovida investeerida kapitali uude ettevõttesse, et teenida selle ettevõtte kasvust kasu, kuid ta ei pruugi soovida ettevõtet tegelikult juhtida. Vaikse investorina tegutsemisel on palju muid eeliseid, mis võivad selle ettevõtte omandivormi mõne jaoks atraktiivseks muuta.
Mõned inimesed võivad soovida saada vaikivaks partneriks, sest nad tahavad hoida oma rikkust saladuses või kuna nad ei taha, et neid nähakse perspektiivsete ettevõtjate rahaallikana. Teisisõnu, sellised inimesed võivad soovida investeerida ettevõtetesse, kuid ei pruugi tahta, et teised teaksid, et neil on selleks raha. Vaikides saavad nad investeerida, ilma et nad saaksid tuntuks rikkaks, ja seega ei ole nad vastuvõtlikud sellele, et teised paluvad neil ettevõtmisi toetada.
Muudel juhtudel võivad vaikivad partnerid soovida investeerida uude või kasvavasse ettevõttesse, kuid ei pruugi soovida, et teised teaksid, et nad seda teevad, sest avalik teadmine nende seotusest idufirmaga võib häirida nende pikaajalist ärimudelit. Näiteks võib tarkvaraettevõte soovida osta osaluse arenevas tehnoloogiaettevõttes, lootes, et ta suudab lõpuks lisada uue tehnoloogia oma olemasolevasse tarkvarasarja. Kui konkurendid teaksid, et tarkvaraettevõte on tärkava tehnoloogiaettevõtte partner, võib see konkurentidele tulevaste äriplaanide osas näpunäidet teha.
Vaikiva partneri olemasolu võib olla kasulik ka teistele ettevõtte partneritele. Ettevõtte nimetatud või teadaolevad partnerid saavad vaikivalt investorilt kapitali sissevoolu, kuid säilitavad igapäevase kontrolli ettevõtte üle. Nimetatud partnerid saavad tegelikult teha kõik avalikud otsused, kuid neil on veel üks inimene, kellega riski jagada.