Reaaltootlus, mida nimetatakse ka reaalseks tootluseks, viitab rahasummale, mille investor tegelikult oma investeeringu pealt teenib. See on summa, mille investeering maksab pärast tasude, komisjonitasude ja dividendide korrigeerimist. Reaalset tulu hinnates saab investor kindlaks teha, kui palju ta investeeringult tegelikult teenib, et teha kindlaks, kas investeering on hea või halb tehing.
Paljud investeeringud on esitatud nominaalse tootluse alusel. Nominaalne tootlus on protsent, mille investor teenib. Näiteks kui investor avab pangakonto või ostab hoiusesertifikaadi (CD), öeldakse talle intressimäär, mida investeering maksab. Pank võib öelda, et kontole makstakse viis protsenti intressi.
See noteeritud intressimäär on nominaalne tulumäär. See ei võta arvesse inflatsiooni. See on lihtsalt investeeringult makstud intressi kogusumma.
Kui inflatsioon on kolm protsenti, on investori tegelik intressisumma aga alla viie protsendi. Kolm protsenti sellest intressikulust katab lihtsalt inflatsioon. Investeeringu reaalne tasuvus on seega tegelikult vaid kaks protsenti.
Reaalse tulu mõistmine on oluline, et mõista, kui hästi investeering toimib, ja mõista, kui palju raha investeering investorile teenib. Kui investor soovib näiteks pensionile jääda, huvitab teda eelkõige see, kui palju tema investeeringud talle elamiseks annavad. Seega on ta mures ostujõu suuruse pärast, mida tema intressidollarid ostavad.
Selleks, et teha kindlaks ostujõud, mis tal tekib, kui ta püüab oma investeeringute intressidest ära elada, peab ta teadma tegelikku tulu. Oletada, et ta teenib viis protsenti aastas investeeringult, mille nominaaltootlus on viis protsenti aastas, oleks tõsine viga. Kuna dollari ostujõud langeks kolmeprotsendilise inflatsioonimääraga kolm protsenti, elaks ta tegelikult vaid kahe protsendiga, selle asemel, et ta ootas viis protsenti.
Reaalse tulu arvutamine on lihtne. Tehke kindlaks kõik välised tegurid, mis põhjustavad säästetud dollari väärtuse tõusu. Seejärel lahutage need välistegurid nominaalsest tootlusest, et teada saada, milline on tegelik tulumäär.