Kaalutud keskmine eluiga (WAL) või keskmine eluiga peegeldab keskmist aastate arvu, mis kulub ühe laenu põhiosa, näiteks dollari, tasumiseks. Näiteks 10-aastase laenu puhul ilma intressita ja kahenädalaste maksetega oleks WAL viis aastat. Kuid enamik laene on koos intressiga ja seetõttu nimetatakse seda “kaalutud” keskmiseks, mis peegeldab tõsiasja, et mõned maksed omavad laenu põhiosa tagasimaksmisel suuremat kaalu kui teised. Seega võib kolmekümneaastase laenu kaalutud keskmine eluiga olla 17 aastat või rohkem, olenevalt intressisummast.
Võla WAL-i arvutamiseks vaatavad inimesed põhiosa, intressi ja tagasimakseperioodi. Arvesse võetakse ka maksete summasid. Seda teavet kasutades saavad inimesed määrata, kui kaua kulub keskmiselt ühe dollari või muu valuutaühiku tasumiseks. Seda teavet saab kasutada ka selleks, et teada saada, kui kaua kulub poole põhiosa tagasimaksmiseks.
Kaalutud keskmist eluiga võivad kallutada mitmed asjad. Mõne laenu puhul on maksed ebavõrdsed, inimesed maksavad laenuperioodi alguses rohkem või vähem kui lõpus. Samuti võivad intressimäärade muutused arvutuse nurjata. Lisaks saavad inimesed laenud ennetähtaegselt tagasi maksta, mis vähendab keskmist eluiga, makstes iga maksega rohkem põhiosa tagasi. Põhiarvutuses eeldatakse, et maksed jäävad plaanipäraselt järjepidevaks.
WAL-i arvutamine ei ole üldiselt nii oluline üksiktarbijate jaoks, kuid see võib olla oluline ettevõtete jaoks. Seda saab kasutada nii selleks, et teha kindlaks, kuidas toimivad ettevõtte võetud laenude väljamaksed ja kuidas toimivad ettevõtte poolt antud laenude pealt tehtud maksed. Nagu arvutusi tehes näha, siis mida kõrgem on intressimäär, seda kõrgem on kaalutud keskmine eluiga.
Abiks võib olla laenu WAL-i määramine, eriti kui inimesed laenu taotlevad. Teine asi, mida inimesed võivad kaaluda, on laenu kehtivusaja jooksul makstud intress. Üldreeglina on parem maksta laenu alguses rohkem ja lõpuks vähem, kui maksed lähevad viltu, sest see maksab kiiresti põhiosa maha ja vähendab lisaks makstud summale ka keskmist eluiga. intressid kogu laenu kehtivusaja jooksul.