Trahviklausel on lepingu klausel, mis näeb ette rahalise konfiskeerimise juhul, kui üks pool lepingut rikub. Trahviklauslid on spetsiaalselt loodud selleks, et karistada, ületades põhilise hüvitise kahjude eest, mis võivad tekkida lepingu rikkumise tõttu. Inimesed võivad viidata trahviklauslis määratud vahenditele kui “trahvikahjudele”, eristades neid muudest kahjuliikidest, mida saab ka juriidilistesse lepingutesse kirjutada.
Kui lepingus sisalduv hoiatus on selgelt trahvi põhjus, ei pruugi see olla kohtus täitmisele pööratav. Kohus ei kohusta kedagi maksma trahvi, mis ei ole seotud lepingu eripäraga või mida peetakse ülemääraseks. “Liigset” saab määratleda sarnaste lepingute tavapraktika ja olukorra eripärade järgi. Advokaat, kellel on kogemusi lepinguõigusega, saab lepingu tingimused üle vaadata, et teha kindlaks, kas need on mõistlikud või mitte, ja anda nõu tingimuste õiglaseks muutmiseks. Advokaat võib anda nõu ka trahviklausli lisamiseks, kui lepingupooled peavad seda vajalikuks.
See vastandub sellistele kahjudele nagu leppetrahv, mis on ette nähtud hüvitiseks lepingu rikkumise korral. Näiteks võib maja müügilepingut kirjutav inimene kirjutada leppetrahvi, kusjuures ostja jääb lepingu rikkumise korral rahast ilma, samal ajal kui müüja võib olla sunnitud hüvitama üüritasu või muud sarnased kahjud. et nad taganevad lepingust. Selle eesmärk on luua mehhanism hüvitise sissenõudmiseks pärast lepingu rikkumist.
Lepingulepingut kirjutades ja seda vaadates on oluline mõista täielikult tingimusi ja seada kahtluse alla kõik, mis tundub veider või võõras. Kuigi trahviklausel ei pruugi olla kohtus täitmisele pööratav, ei pruugi inimesed olla valmis või valmis seda kohtusse andma ning nad peaksid kaaluma, kas nad on nõus märgitud trahvi maksma või mitte, kui nad otsustavad lepingu üles öelda.
Leppetrahvi ja muud liiki punktide lepingutesse lisamise mõte on tagada, et lepingu rikkumisel on selge tagajärg, et inimesed mõistaksid sõlmitava kokkuleppe tõsidust. Need tingimused on mõeldud ka tagamaks, et inimesed täidavad lepingut tõenäolisemalt. Karistusklausel viib selle sammu edasi, luues rikkumise eest potentsiaalse karistuse.