Finantsteooria on nii spekulatsioonide kui ka matemaatiliste mõõtmiste valdkond, mida kasutatakse investeerimisstrateegiate ja rahalise väärtuse hinnangute määramiseks. Rahanduse teooriaid kasutatakse ka raha kogumise ja kapitali loomise plaanide koostamiseks ning finantsriskide maandamiseks. Igal finantsvaldkonnal võib olla kümneid seotud rahanduse teooria mõisteid; nende kõigi mõistmine võib võtta terve elu õppimist.
Teatud tüüpi finantsteooria aitab kindlaks määrata konkreetsed elemendid, näiteks kui palju raha hüpoteeklaenu või autolaenu eest aja jooksul makstakse. Need teooriad mõõdavad alginvesteeringut, maksete suurust ja intressi mõju, et aidata määrata laenu tegelikku väärtust. Mõned finantsteooriad viivad selle analüüsi sammu kaugemale, võttes algoritmide ja majandusprognooside abil arvesse selliseid probleeme nagu tõenäoline inflatsioon. Raha väärtuse mõõtmine ajas võib olla investoritele üsna oluline, kuna see võimaldab olevikus tehtud otsust vaadata pikemas perspektiivis.
Enamik rahandusteooriaid ei käsitle aga absoluutselt. Mõned finantseksperdid tunnistavad vabalt, et investeerimisteooriates ja turumustrites võib olla suur osa õnnest ja juhusest, mida maailmas ei saa täielikult eemaldada. Nii nagu hasartmängude puhul, võivad strateegiad, praktika ja teooriad aidata maksimeerida kasumivõimalusi, kuid ei saa garanteerida võitu. Sel põhjusel julgustavad finantseksperdid investoreid sageli uute finantsteooriate ja -kontseptsioonide alal harima.
Mõni finantsteooria keerleb ettevõtte juhtimise ümber. Ettevõtte finantsteooria või -strateegia loomisel võivad tegurid hõlmata nende praegust kasumimarginaali, võla ja varade suhet, turuprognoosi ja asutamisvõimalust. Kõigi nende tegurite vaatlemine võib aidata ettevõtte omanikul või finantsjuhil koostada teostatava tulevikuplaani, tasakaalustades riskivõimalusi tulude võimalusega.
Isikliku rahanduse teooria keerleb tavaliselt elujõuliste investeerimisstrateegiate loomise ümber. Üks populaarsemaid finantsteooriaid on tuntud kui kaasaegne portfelliteooria ehk MPT ja see viitab sellele, et üks edukamaid viise usaldusväärse tulu saavutamiseks on investeeringute hajutamine. Jaotades aktsiad ja aktsiad mitmele turule, võib investor vähendada ühe konkreetse turu krahhi tõttu tõsise kahju riski.
Paljude finantsteooriate mõistmine nõuab põhjalikkust nii matemaatikas kui ka finantsturul. On palju raamatuid ja veebisaite, mis aitavad selgitada konkreetse finantsteooria põhitõdesid või annavad ülevaate kõige populaarsematest teooriatest finantsvaldkonnas. Finantsteooria on sageli populaarne seminaride või kogukonna kolledži kursuste teema, mis võib olla suurepärane lähtekoht uutele investoritele.