Rahalehm on äriettevõte, mis teenib püsivat kasumit, mis ületab tunduvalt selle omandamiseks või käivitamiseks vajalike raha väljamineku. Paljud ettevõtted üritavad selliseid ettevõtmisi luua või omandada, kuna neid saab kasutada ettevõtte üldise sissetuleku suurendamiseks ja vähem tulusate ettevõtmiste toetamiseks. Seda terminit kasutatakse mõnikord ka pilkavalt, tavaliselt arutledes ettevõtte rahulolu üle kasumliku toote suhtes.
Klassikaline sularahalehma näide on piimalehm. Lüpsilehmad nõuavad soetamisel väikest kapitali ja pärast minimaalseid ülalpidamiskulusid. Tasuks madalate ülalpidamiskulude eest toodavad lüpsilehmad koos vasikatega piima kogu oma täiskasvanuea jooksul. Alates 1600. aastatest on inimesed kasutanud kasumlikule ettevõtmisele viidates sõna “lüpsilehm”; tänapäevane termin tekkis umbes 1970. aastatel.
Sellist ettevõtmist eristavad mitmed tunnused. Esimene on suhteliselt väike kapitalikulu ja hoolduskulud. Samuti esindab see oma turul tavaliselt märkimisväärset konkurentsi ning tavaliselt toodab see uuenduslikke ja huvitavaid tooteid, mis hõivavad üha suuremaid turuosasid. Rahalised lehmad kipuvad meelitama kliente paljude toodete ja soodsate hinnaskeemidega, kuigi mõned müüvad ka kallimaid tooteid; Apple’i kuulus iPodi sari on tehnoloogiasektori klassikaline näide.
Kuigi rahalehm võib olla tema emaettevõttele väga kasulik, tuleb sellega tegelemisel olla ettevaatlik. Üks peamisi probleeme, millega ettevõtted silmitsi seisavad, on rahulolu oma kasumlike ettevõtmiste käsitlemisel. Edu saavutamiseks peab ettevõte reageerima muutustele turul, tagades ärikasvu ja usaldusväärse rahavoo. Kui sellel lastakse seiskuda, haaravad teised ettevõtted selle turuosa.
Seda terminit kasutatakse ka täiesti erinevas kontekstis, viidates ettevõtetele või organisatsioonidele, kellel pole oma kulutuste üle kontrolli. Selles mõttes võib selle terminiga viidata valitsuse eelarve osadele, nagu riigikaitsele, viidates sellele, et maksumaksjaid lüpstakse nende eest tasumiseks. See tähendab, et vahendeid kasutatakse ebatõhusalt ja halvasti.
SmartAsset.