Mõiste “rahakulu” viitab intressile, mida investorid nõuavad riskantsetesse varadesse investeerimiseks, kuna neil on valida, kas paigutada oma raha riskivabadesse investeeringutesse, nagu näiteks riigivõlakirjad või garanteeritud tähtajaline hoius. Raha maksumus on finantseerimisel väga oluline aspekt, kuna see mõjutab väga paljude varade ja investeeringute hinnakujundust. See määrab intressimäärad, millega ettevõtted saavad oma tegevuse rahastamiseks laenu võtta, ning määrab hüpoteegi intressimäärad, õppelaenu intressimäärad, krediitkaardi intressimäärad ja paljud muud rahastamisviisid. Raha maksumuse intressimäära ehk intressimäära mõjutavad keskpankade lühiajalised intressimäärad ja valitsuste võlakirjade intressimäärad, sest kõik teised kasutavad neid raha laenamisel, investeerimisel või laenamisel võrdlusalusena.
Täiendavate riskitasemete võtmiseks nõuavad investorid suuremat tootlust, mistõttu mõjutab see näiteks ettevõtete emiteeritud aktsiate ja võlakirjade hinda. Investorid põhjendavad, et näiteks stabiilsete valitsuste emiteeritud võlakirjade puhul on tagatud fikseeritud intressimäär, samas kui ettevõtted võivad paljude tegurite tõttu pankrotti minna. Sel põhjusel peavad ettevõtted maksma investoritele kõrgemat intressi, et kompenseerida lisariski, mis mõjutab ka nende tulusid. Seega on raha maksumuse määr seatud nii, et see peegeldaks riski ja tootluse suhet, mis tähendab, et madala riskiga investeeringute puhul lepivad inimesed tavaliselt madala tootlusega ja suurte riskide puhul eeldavad nad tavaliselt suurt tulu.
Veelgi enam, kui inimesed hindavad väärtpabereid, näiteks aktsiaid ja võlakirju, kasutavad nad võrdlusalusena valitsuse võlakirjade intressi ja sellele lisandub riskipreemia, mis on riskivabale intressimäärale lisanduv tulu. Näiteks kui 10-aastasel riigivõlakirjal oleks fikseeritud intressimäär 5 protsenti ja ettevõtete 10-aastasel võlakirjal 13 protsenti, siis oleks riskipreemia 8 protsenti. Veelgi enam, valitsuse võrdlusvõlakirjade ja ettevõtete võlakirjade tähtaeg on tavaliselt sama ja mida kõrgem on riskipreemia, seda riskantsem on võlakiri. Raha maksumus on seotud ka sellega, et antud rahahulga väärtus täna langeb tulevikus, kui piisava intressi ei teenita. Teisisõnu, kasutades näidet, on 1 USA dollar (USD) täna väärt rohkem kui 1 USD tulevikus, kui 1 USD-lt intressi ei koguta.
Kaasaegses majanduses täidab enamik inimesi kõiki laenuandjate, investorite ja laenuvõtjate rolle ning neid mõjutab ühel või teisel viisil raha hind. Näiteks kui inimene hoiustab raha panka, võib pank maksta talle regulaarset intressi ning samal ajal kasutab pank hoiustatud summat teistele isikutele ja asutustele oma tarbeks krediidi andmiseks. Osa panga poolt pakutavatelt erinevatelt laenuliikidelt saadud intressidest läheb hoiustaja intressimakseks. Samuti võib samal hoiustajal olla hüpoteeklaen ja/või krediitkaart samast pangast.