Mis on rabakilpkonn?

Rabakilpkonn (Glyptemys muhlenbergii) on Põhja-Ameerika väikseim kilpkonn. Täiskasvanu on tavaliselt 4 tolli (10 sentimeetrit) pikk ja kaalub 4 untsi (110 grammi). Peamiselt Ameerika Ühendriikides Atlandi ookeani rannikul asuva roomaja eluiga on üle 40 aasta ja ta elab märgades piirkondades, sealhulgas rabades, soodes, soodes ja ojades. Tema elupaiga areng on vähendanud kilpkonna populatsiooni ja loom on kaitstud ohustatud liikide seadusega.

Enamasti tumedat värvi rabakilpkonn on tuntud selgete märgiste poolest kaelal. Silma lähedal ja pea küljel on kilpkonnal erksavärviline laik. Laigud võivad olla oranžid, kollased või punased või värvikombinatsioonid. Värvilised märgid muutuvad rabakilpkonna vananedes heledamaks.

Rabakilpkonni võib kohata Ameerika Ühendriikide kirdeosas, Massachusettsis, Connecticutis, Delaware’is, New Yorgis, New Jerseys, Rhode Islandis ja Pennsylvanias. Lõunas asuvad kilpkonnade kolooniad Marylandis, Georgias, Põhja-Carolinas, Lõuna-Carolinas, Tennessees ja Virginias. Oma elupaigas toitub kõigesööja olend putukatest, sealhulgas ritsikad, mardikad ja tuhatjalgsed. Kilpkonna toitumine võib sisaldada ka mõningaid taimi, nagu skunkkapsas ja pardiumbrohi. Lisaks võib kilpkonn süüa konni, kulleseid, tigusid, salamandreid, vähke ja pesitsevaid linde.

Kuna kilpkonn on külmavereline loom, on ta aktiivsem päeval, eriti varahommikul või hilisel pärastlõunal. Soojadel suvekuudel, päeva kõige kuumemal ajal, võivad kilpkonnad otsida varju urust või madala vee põhjast. Talvekuudel talvituvad nad veealustes rabades, mis võivad olla kuni 18 tolli (umbes 45 sentimeetrit) sügavad. Sageli jäävad rabakilpkonnad rühmana talveunne – isegi koos teiste kilpkonnaliikidega.

Rabakilpkonna kiskjate hulka kuuluvad rebased, kährikud, vesimaod, koerad, ondatrad ja suured linnud. Enda kaitsmiseks võib kilpkonn end muda sisse peita. Kilpkonni kütitakse ebaseaduslikult ka lemmikloomadena. Muud ohud kilpkonnale hõlmavad olendite märgalade elupaiga kuivendamist ja täitumist.

8-aastaseks saades on rabakilpkonnad tavaliselt suguküpsed ja tavaliselt varakevadel pärast talveunne jäämist kilpkonnad paarituvad. Isane püüab tavaliselt leida kaaslast emast nügides või näksides. Emane muneb päikesepaistelistesse kohtadesse kuni viis väikest valget muna. Munade koorumine võib kesta kuni kaks kuud. Sündides on kilpkonnad umbes 1 tolli (2.4 sentimeetrit) pikad.