Raamatupidamiskohustuslane on organisatsioon, mis registreerib ja esitab äri- või finantsteavet teistest ettevõtetest eraldi. Raamatupidamiskohustuslastel peavad olema majandustehingud, mis tulenevad ärikeskkonnas toimuvatest reaalväärtustest tehingutest; need tehingud näitavad, et üksus on seaduslik äri ja tal on oluline finantsteave, millest tuleb teatada sise- või väliskasutajatele. Raamatupidamiskohustuslane võib olla iseseisev ettevõte või emaettevõtte tütarettevõte või üksus. Tütarettevõtja või divisjoni raamatupidamiskohustuslane peab oma finantsinformatsiooni esitama emaettevõtte finantsinformatsioonist või -aruannetest eraldi. Emaettevõtted peavad oma tütarettevõtetega äritegevuses järgima konkreetseid raamatupidamis- või õigusreegleid.
Iseseisva majandustegevusena käsitlemiseks ei tohiks raamatupidamiskohustuslastel olla rohkem kui 50% oma hääleõiguslikest aktsiatest mõnele teisele ettevõttele. Üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtted (GAAP) nõuavad, et emaettevõtted esitaksid konsolideeritud finantsaruannete kohta äriteabe, kui neile kuulub üle 50% teise ettevõtte hääleõiguslikest aktsiatest. See reegel kehtib ka emaettevõtete omanditaseme kohta tütarettevõtetes. Emaettevõtte ja üksiku raamatupidamiskohustuslase vaheline aktsiate omamise protsent on põhijuhis selle kindlaksmääramisel, kuidas iga ettevõte esitab finantsaruannete kohta äriteabe.
Ettevõtted peaksid üksikute raamatupidamiskohustuslaste või tütarettevõtete kohta finantsteabe esitamisel tegutsema äärmise ettevaatusega. Emaettevõtte suuremate võlgade või muude kohustuste katsel üle kanda eraldi raamatupidamiskohustuslasele võivad olla tõsised õiguslikud tagajärjed. Ka tulude või ärivarade ülekandmine raamatupidamiskohustuslasest emaettevõttesse võib põhjustada tõsiseid tüsistusi, kuna see esitab erainvestoritele valeinformatsiooni. USA väärtpaberi- ja börsikomisjon (SEC) võib avalik-õiguslikke ettevõtteid oma tegevuse kohta sõltumatult uurida, kui nad kasutavad äritegevuseks eraldi raamatupidamiskohustuslast. Need sõltumatud uurimised pärinevad 2000. aastate algusest, kui raamatupidamissektorit raputasid mõned suured raamatupidamisskandaalid.
2001. aasta suurte raamatupidamisskandaalide ajal püüdis Enron suunata olulisi ärikahju ja võlgu eriotstarbelistele ettevõtetele, et hoida negatiivset finantsteavet oma avalikult avaldatud finantsaruannetest eemal. Föderaalregulaatorid pidasid seda finantsteabe edastamist hiljem ebaseaduslikuks; Enron oli sunnitud mitme varasema aruandeperioodi finantsaruannete kasumit ümber arvutama, mille tulemuseks oli pigem tegevuskahjum kui kasum. Enronit peetakse nüüd klassikaliseks näiteks individuaalse raamatupidamiskohustuslase sobimatust kasutamisest finantsteabe moonutamiseks.
SmartAsset.