Raamatupidamisprotseduurid on reeglid või standardid, mida kasutatakse ettevõtete finantsseisundi koostamiseks, esitamiseks ja aruandluseks. Riigid töötavad välja standardsed protseduurid, mis võimaldavad ettevõtetel teatada oma finantsseisundist viisil, mis on kasulik potentsiaalsetele investoritele ja võlausaldajatele ning avalikkusele. Näiteks üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtete (GAAP) kasutamise on USA-s juurutanud raamatupidajad, et tagada ettevõtete ühtsus.
Üldiselt hõlmavad raamatupidamisprotseduurid selliseid teemasid nagu finantsandmete salvestamine, finantsandmete kokkuvõte, finantsaruannete koostamine ja rutiinsed raamatupidamistoimingud. Standardeid ei kehtesta otseselt valitsused, vaid pigem erasektori organisatsioonid, kus standardid kehtestab finantsspetsialist. Ameerika Ühendriikides reguleerib finantsaruandlust Federal Accounting Standards Advisory Board (FASAB).
Rahvusvaheliste raamatupidamisstandardite komitee (IASC) töötati välja sõltumatu erasektori organisatsioonina, et soodustada ülemaailmsel tasandil kasutatavate raamatupidamispõhimõtete ühtlust. Standardiseeritud raamatupidamisprotseduurid on olulised tagamaks, et finantsaruanded on riigiti võrreldavad. Kaasaegsel globaalsel turul on võrreldavus ülioluline.
Arvestusprotseduuride aluseks olevad põhieeldused hõlmavad majandusüksust, tegevuse jätkuvust, rahaühikut ja perioodilisust. Majandusüksus viitab suutlikkusele eraldada ettevõtet, selle omanikke ja teisi ettevõtteid. Sisuliselt on ettevõte identifitseeritav üksus, mida saab oma tegude eest vastutada.
Jätkuvuse kontseptsioon on seotud eeldusega, et ettevõte jätkab eksisteerimist. Rahaühik viitab asjaolule, et ettevõtte väärtuse ja selle kasumi mõõtmiseks on aktsepteeritud vorm. Perioodilisus tähendab, et ettevõtte tegevust saab mõõta kindlate ajaperioodide järgi, olgu selleks aasta, kvartal või kuu.
Äritehingute kajastamisel kasutatakse üldiselt nelja peamist arvestuspõhimõtet: soetusmaksumus, tulude kajastamine, sobitamine ja täielik avalikustamine. USA GAAP-i regulatsioon nõuab, et varade ja kohustuste üle arvestataks ja kajastataks soetusmaksumuse alusel. Kauba ajaloolise soetusmaksumuse kasutamine annab stabiilse ja järjepideva võrdlusaluse väärtuse võrdlemiseks ja kasumi või kahjumi määramiseks, kui objekt müüakse.
Tulu kajastamine viitab reeglile, mille alusel määratakse kindlaks, millal tulu realiseeritakse tuluna. See eeldab, et tulu suurust on võimalik mõõta ja tegevus või tegevused, mida tulu saamiseks tuleb teha, on lõpetatud. Teisisõnu kajastatakse tulu siis, kui ettevõte selle kajastab ja teenib.
Kõige sagedamini kasutatav arvestusmeetod on tekkepõhine arvestusmeetod. Selle meetodi kohaselt kirjendatakse äritehingud nende tegemise ajal, mitte ei oodata, kuni raha laekub või makstakse. Kassapõhises süsteemis ei kajastata tulu enne, kui raha on reaalselt üle kantud. Kumbki neist meetoditest järgib tulude kajastamise põhimõtet; see tähendab, et tulu kajastatakse, kirjendatakse ja arutatakse valitsevale maksuhaldurile.
Sobivus viitab ettevõtte tehtud kulutustele. Kontseptsioon seisneb selles, et kulud on seotud konkreetse perioodiga, mil need tekkisid. Lisaks on need seotud tuluga, millest kulud maha arvatakse. Kulude kajastamine on seega seotud tulude kajastamisega.
Täieliku avalikustamise põhimõte raamatupidamisprotseduurides on seotud ettevõtte tegevuse aruandlusega. Menetlused nõuavad, et ettevõte esitaks sellise teabe, mis võimaldab investoritel ja teistel huvitatud isikutel teha teadlikke otsuseid. Teave esitatakse ametlikult finantsaruannetes, bilanssides ja kaasnevas täiendavas teabes. Arvestusprotseduurid annavad juhised ka nende finantsaruannete vormingus.