Qini dünastia toimus aastatel 221 eKr kuni 206 eKr ning seda valitsesid keisrid Yingzheng ja Hu Hai. Pärast aastaid kestnud poliitilist võitlust kukutas keiser Yingzheng, tuntud ka kui keiser Qin Shi Huang, sõdivad osariigid Han, Zhao, Wei, Yan, Chu ja Qi, muutes Shaanxi provintsi linna Xianyangi Qin dünastia pealinnaks. See oli esimene kord Hiina ajaloos, kui riik tsentraliseeriti ja ühendati ning see dünastia mõjutas paljude järgnevate dünastiate arengut.
Oma valitsemisajal tegi keiser Qin Hiina valitsuses, kultuuris ja majanduses palju muudatusi. Valitsusasjades korraldas ta ümber peamised osakonnad ja restruktureeris kohalikke piirkondi, kuulutades end riigikeisriks. See koondas kogu poliitilise võimu tõhusalt tema isikliku võimu alla.
Enne Qini dünastiat ei eksisteerinud standardsete kaalude ja mõõtude süsteemi. Keiser Qin nõudis väljakujunenud süsteemi loomist ja määras ka Ban Liangi mündi kasutamise riigi rahastandardina. Samuti kuulutas ta Qinzhuani kirjalike tegelaste standardstiiliks.
Suur osa keiser Qini tööst Qini dünastia ajal aitas kaasa riigi majanduse arengule. Näiteks keskendus ta oma energia veeteede ja teedeehituse parandamisele. Tema valitsusajal alustati Hiina müüri ehitamist ning tal õnnestus ehitada ka kuulsad terrakotasõdalased, kes tema hauda valvasid.
Kuigi ta andis palju panuseid, kasutas keiser Qin türanniat, põletades raamatuid, mõrvades konfutsianistlikke õpetlasi, kehtestades äärmuslikke makse ning sundides tööle ja sõjaväeteenistusse. Qini dünastia ajal elanud lihtrahvas oli mures ning paljud vangistati ja sunniti tööle Qini rangete seaduste mittejärgimise eest. Sellest tööjõust ehitati palju rikkalikke paleesid.
Kui keiser Qin aastal 210 e.m.a suri, järgnes talle tema teine poeg Hu Hai. Qini dünastia lõppu valitses tegelikult nõustaja nimega Zhao Gao, kelle kavalad ja kavalad trikid muutsid Hu Hai vaid marionetiks. Talupojad korraldasid riigipöörde, mille algatasid Wu Guang ja Chen Sheng. Xiang Yu ja Liu Bang jätkasid mässuliste juhtimist ning aastal 206 e.m.a saavutas Liu Bang pealinna ning Qini dünastia oli ametlikult läbi.
Aastal 206 e.m.a puhkes Chu-Hani sõda Qini dünastia kukutanud mässumeelsete rühmituste vahel. Liu Bang tõusis võitjaks ja asus ehitama Lääne-Hani dünastiat.