Puugipalavik on üldmõiste mitmele seotud seisundile, mille sümptomid on sarnased külmetuse või gripi sümptomitega. Haigus esineb peamiselt läänepoolkeral ja võib levida igat tüüpi puukide kaudu. Ameerika Ühendriikides põhjustab puugipalaviku sageli kokkupuude koera- või hirvepuugiga.
Puugipalaviku sümptomid on sarnased enne tugevat külmetust ja selle ajal. Kõrge temperatuur on kõige levinum sümptom, millega tavaliselt kaasneb tuksuv peavalu ja valutunne, mis läbib keha lihaseid. Pole ebatavaline, et puugipalaviku all kannataval inimesel tekivad haiguse käigus ka külmavärinad ja öine higistamine. Mingil hetkel on suurepärane võimalus, et tekib ka mõõdukas kuni tugev lööve.
Inimesed, kes veedavad palju aega puukidega nakatunud piirkondades, näiteks metsades, haigestuvad palju tõenäolisemalt puugipalavikusse. Puukidega kokkupuutumise võimaluse minimeerimiseks on hea mõte katta jahil või looduses aega veetes võimalikult suur osa kehast. Selleks, et puuk nahale kinnituks, on vajalik otsekontakt. Kaitseriietus muudab sellise kontakti võimatuks.
Isegi kui on seljas kaitseriietus, tasub pärast metsas veedetud päeva keha üle vaadata. Lisaks puukide otsimisele olge teadlik ka piirkondadest, mis näivad olevat väikese hammustuse saanud. Tavaliselt näeb see välja nagu väike punktsioon, mis on ülejäänud nahaga võrreldes üles tõstetud ja veidi muutunud.
Vahetult enne vannis või duši all käimist kontrollige visuaalselt kehapiirkondi, mis olid paljastatud, nagu käed, randmed, kael ja nägu. Pöörake tähelepanelikult ka kehapiirkondi, mis võisid hetkega kokku puutuda, näiteks säärepiirkonnad, mis võisid paljastada, kui püksisäär mingil hetkel üle saapa ülaosa üles tõusis. Viimase sammuna kontrollige kehapiirkondi, kus kokkupuute võimalus oli väga ebatõenäoline.
Kiire arstiabi otsimine on oluline. Puugipalaviku üks tagajärgi on see, et haigusseisund võib põhjustada veresoonte põletikku, mis omakorda võib kaasa tuua suurenenud riski vereringehäirete ja trombide tekkeks. Õnneks on antibiootikumidest sageli varajases staadiumis palju abi, nii väliste sümptomite raskuse vähendamisel kui ka püsivate kahjustuste ärahoidmisel.