Puugihammustuse palavik on bakteriaalne infektsioon, mis levib haigust kandva puugi sülje kaudu. Lööve ja muud sümptomid ilmnevad tavaliselt umbes nädal pärast hammustust, mis võib olla valutu. Mõnikord ilmneb haavand, mida nimetatakse eschariks, mille keskel on must laik ja mida võib segi ajada ämblikuhammustusega. Sümptomid kaovad tavaliselt paari nädalaga, kuid võivad vajada antibiootikumravi.
Puugiliike on sadu, kuid ainult kaks kannavad puugihammustuse palavikku. Lxodidae, kõva kestaga puuk, ja argasidae, pehme kehaga parasiit, edastavad haigusi inimestele. Tavaliselt levitab baktereid emane puugihammustus, sest isased surevad tavaliselt pärast paaritumist. Need putukad ei hüppa, vaid kasutavad oma jalgu, et roomata loomale või inimesele rohus, kus nad varitsevad.
Puugihammustuse palaviku tunnusteks on palavik, lümfisõlmede paistetus hammustuskoha lähedal ja peavalu. Sümptomite raskusaste sõltub puugi liigist, hammustatud inimese vanusest ja tema üldisest tervislikust seisundist. Kahjustatud immuunsüsteemiga inimesed võivad haigestuda rohkem, kuna nende keha ei suuda infektsiooniga võidelda.
Arstid kontrollivad puugihammustuse palavikku, analüüsides veres leiduvaid antikehi, sest tegelik nakkus ei pruugi ilmneda nädalate jooksul pärast puugihammustust. Mõnel inimesel tekib lööve, mis algab jalgadest ja kätest ning levib makku, jalataldadesse ja peopesadesse. Harvadel juhtudel võivad inimesed olla allergilised puugi sülje suhtes, mis põhjustab hingamisraskusi, tuimust ja turset. Need sümptomid nõuavad tavaliselt arstiabi.
Enamiku inimeste jaoks saab puugihammustust ravida paiksete kreemidega, et vähendada sügelust. Antibiootikumkreem võib samuti vältida hammustuskoha nakatumist. Kui tülikaid sümptomeid ei teki, taandub ebamugavustunne tavaliselt umbes kahe nädalaga.
Puugid kuuluvad putukate ämblike perekonda ja on eksisteerinud miljoneid aastaid. Mõned surevad ilma looma või inimese verejahuta, kuid mõned võivad elada kauem kui aasta ilma toitmiseta. Puugihaigused on nimetatud piirkondade järgi, kus neid leidub, näiteks Aafrika puugihammustuse palavik ja Rocky Mountaini täpiline palavik. Neid parasiite tuvastavad ka nende eelistatud peremehed, nagu hirve- ja koerapuugid.
Hammustuse vältimine võib vähendada puugihammustuse palaviku nakatumise võimalust, kui matkate või jalutate piirkondades, kus puugid elavad. Püksisääred tuleb sokkidesse või kõrgetesse saabastesse pista, et puugid ei saaks nahale roomata. Heledad riided muudavad puugid nähtavaks, nii et neid saab kiiresti eemaldada. Mõned inimesed kasutavad puugiga nakatunud piirkondades telkimisel või matkamisel putukatõrjevahendeid. Kui puuk leitakse kehal, saab selle saastumise vältimiseks eemaldada pintsettidega, kandes kindaid.