Majandusteaduses on puudujääk olukord, kus kulutatakse rohkem kui tehakse, mida iseloomustab pigem voog kui staatiline võlg. Puudujääk võib hõlmata mitmeid ristuvad probleeme, mille tõttu sissetulek langeb alla ootuste, vajaduste või nõuete või põhjustab elukalliduse või äritegevuse tõusu. Paljudel riikidel on defitsiit, finantseerides oma tegevust laenuga, ja väiksemas mahus võib puudujääke tekkida ka ettevõtetel ja isegi eraisikutel. Valitsuste puhul on teave riigi puudujäägi kohta tavaliselt uudishimulikele avalikkusele kättesaadav.
Väga lihtsas puudujäägi näites ületab kahjum kasumit või ettevõte kulutab rohkem, kui sisse võtab. Sel juhul hõlmab puudujäägi tasakaalustamine tasakaalustamatuse parandamist, et suurendada kasumit ja vähendada kahjumit, viies raamatupidamise bilansi tagasi normaalseks. . Ettevõtted võivad seda teha, vähendades kulusid, tõstes hindu ja tegeledes mitmete muude tegevustega, mille eesmärk on tasakaalustamatus lahendada. Puudujäägi püsimine võib sundida ettevõtet sulgema.
Teine probleem tekib siis, kui kohustused ületavad varasid. On mitmeid olukordi, kus inimestel ja institutsioonidel on puudujääk, mis ei pruugi olla kahjulik. Näiteks tasumata hüpoteekidega inimestel, kes liiguvad kinnisvara ümber, võivad olla kohustused, mis ületavad nende varasid, kuid pikas perspektiivis on nende finantsseisund hea, kuna neil on vara. Veelgi enam, mida rohkem nad kinnisvarale kulutavad ja hüpoteeklaenude eest tasuvad, seda rohkem on neil omakapitali, mis viib järk-järgult nende rahalised vahendid tasakaalu. Seda tüüpi puudujääki iseloomustab negatiivne netoväärtus.
Kaubavahetuse puudujäägina tuntud olukorras ületab import eksporti. See võib juhtuda siis, kui ettevõte ei tooda oma vajaduste rahuldamiseks piisavalt siseriiklikult, sundides teda importima tooteid, et elanikkond oleks toidetud ja õnnelik, või kui teised riigid ei ole ostmisest huvitatud, jättes riikidele müümata varud. Kaubavahetuse puudujääk võib tekkida ka sanktsioonide tõttu, mis piiravad ettevõtte eksporti ja importi. Sanktsioone võidakse kasutada nende riikide karistamiseks, kes rahvusvahelise üldsuse arvates käituvad sobimatult.
Puudujääke saab tuvastada, uurides finantsaruandeid, mis avaldavad teavet laenude, sissetulekute ja muude finantsküsimuste kohta. Mõnikord on defitsiidiga tegutsemine kalkuleeritud riski vorm, mis on mõeldud pikaajaliselt ära tasuma, samal ajal kui muul juhul võib see olla majanduskliendi mõjul vältimatu. Mõlemal juhul võib sellises seisundis olemine muuta inimesed ja riigid majanduslikele probleemidele haavatavaks.