Püsivara viitab kirjutuskaitstud mälu (ROM) kiipidele, mis salvestavad püsivaid juhiseid. See käivitab arvutipõhiseid või digitaalseid seadmeid, kuna ROM-kiibid on püsimatud, mis tähendab, et need ei vaja sisu hoidmiseks toiteallikat. See eristab seda näiteks muutmälust (RAM), mis kaotab väljalülitamisel salvestatud andmed. Võib-olla kõige tuttavam näide on põhilise sisend-väljundsüsteemi (BIOS) kiip. Arvuti emaplaadi BIOS-kiibil on juhised, mis sisselülitamisel lähtestavad riistvara, tagavad komponentide töö ja lõpuks käivitavad operatsioonisüsteemi.
Varem ei saanud püsivara kiipe ümber kirjutada. Kui BIOS vananes, oli ainus võimalus osta uus emaplaat. Uued kiibid mõistaksid uusimat riistvara, nii et kasutaja ei piirduks vältimatute uuenduste ees vanemate draivide ja muude pärandtehnoloogiatega.
Sai selgeks, et uuendatav püsivara oleks ülimalt kasulik. See sai võimalikuks välkmälukiipidega. Kui BIOS on seda tüüpi kiibile kirjutatud, saab kasutaja luua ühenduse tootja veebisaidiga, laadida alla uuenduse ja käivitamise ajal BIOS-i kiibi välgutada, et installida uus juhiste komplekt. Kõikidel kvaliteetsetel emaplaatidel on tänapäeval välk-BIOS.
Püsivara on peaaegu kõigi populaarsete digitaalseadmete keskmes. Kaasaskantavad helipleierid, mobiiltelefonid, isiklikud digitaalsed assistendid, digikaamerad ja mängukonsoolid on vaid mõned seadmed, mis seda kasutavad. Elektroonikakaupu ostes peaksid tarbijad arvestama, et kui kiipi saab välgutada, reklaamitakse toodet tavaliselt kui „täiendatavat”. See saavutatakse võrgus, ühendades seadme arvutisüsteemi universaalsesse jadasiini (USB) või FireWire-porti ja järgides tootja veebisaidi juhiseid.
Täiendatav püsivara on pikendanud lugematute elektroonikaseadmete eluiga, lisades uusi funktsioone. Kiipide vilkumine võib aga olla riskantne, kuna seade ei käivitu, kui vilkumise protsess katkeb või rikutakse. Uuendamisel peaksid kasutajad järgima juhiseid hoolikalt ja varundama kõik olulised andmed eelnevalt.