Volikiri on juriidiline dokument, mis määrab kellegi, kes tegutseb tegelikult andja advokaadina, võimaldades agendil teha volitaja nimel juriidilisi otsuseid. See võib olla oma olemuselt üldine või spetsiifiline. Tervishoiuteenuste püsiv volikiri on volikiri, mis annab konkreetselt agendile õiguse teha volitaja eest tervishoiuga seotud otsuseid. Kuna tegemist on kestva volikirjaga, siis see ei lõpe andja teovõimetuse korral nagu teised volikirjad.
Volikiri on ka juriidiline vahend, mis võimaldab isikul anda kellelegi teisele volitused tema äraolekul äritehingute tegemiseks või juriidiliste dokumentide allkirjastamiseks. See võib lõppeda kindlal ajal vastavalt volikirja tingimustele või volitaja surma korral. Traditsiooniliselt lõpeb see ka toetuse andja füüsilise või vaimse töövõimetuse korral. Kuna sageli on tegemist siis, kui inimene vajab tema nimel tegutsemiseks kedagi teist, siis lõi seadus kestva volikirja, mis volitaja teovõimetuse korral ei lõpe. Püsiv volikiri lõpeb ainult volitaja surma korral või kui volitaja selle tühistab.
Igat tüüpi volikirja saab muuta vastupidavaks, lisades dokumendile vastava keele. Püsiv tervishoiuteenuste volikiri on levinud vorm, mida kasutatakse spetsiaalselt selleks, et anda teisele isikule õigus otsustada ravi või ravist keeldumise kohta. Püsiv tervishoiu volikiri erineb elamise testamendist selle poolest, et elamise testament täpsustab tegija soove, kuid ei määra tegelikult kedagi tema advokaadiks.
Tervishoiuteenuse kestva volikirja andja saab dokumendi muuta nii konkreetseks või üldiseks, kui ta soovib. Näiteks võib abi andja täpsustada, et agentil on õigus teha raviotsuseid, kuid mitte lõpetada ravi ega eemaldada elutoetust. Ameerika Ühendriikides määravad osariigi seadused kindlaks, millist keelt nõutakse püsivas volikirjas, kui volitaja soovib anda agendile volitused elutoetuse lõpetamiseks või elatusrahast kinnipidamiseks; enamik riike nõuab siiski teatud tüüpi väga spetsiifilist keelt, enne kui agent saab neid otsuseid andja nimel teha.