Püsimälu on igasugune arvutimälusüsteem, mis salvestab andmeid ilma toiteta, mis tähendab, et kriitilisele teabele juurdepääsuks ei pea see olema ühendatud toiteallikaga. Kui toide katkeb või arvuti suletakse projekti keskel, ei lähe sel viisil salvestatud andmed kaotsi. Levinud näidete hulka kuuluvad kirjutuskaitstud mälu (ROM) rakendused ja optilised kandjad, nagu CD-d ja DVD-d; nii on struktureeritud ka mälupulgad ja tavaliselt isegi arvuti kõvaketaste osad. Seda tüüpi mälu suurimad eelised on mugavus ja lihtsus salvestada, samas kui kulud ja võimalus andmete kustutamiseks või ülekirjutamiseks võivad olla miinused. Tehnoloogiamuudatused võivad samuti muuta teatud seadmed või vahendid andmetele juurdepääsuks aegunuks, kuigi enamikul juhtudel on teave olemas – lihtsalt selleni jõudmine võib olla väljakutse.
Arvuti mälu mõistmine
Arvutitel ja arvutipõhistel tehnoloogiatel on tavaliselt paar erinevat viisi andmete ja teabe salvestamiseks ning neid nimetatakse sageli mäluks. Püsimälu on üks püsivamaid, kuid enamikul juhtudel on see ka teisejärguline, mis tähendab, et see on teabe koopia, mis on juba kusagil mujal mingil muul kujul olemas. Tavaliselt ei ole see mõeldud “varukoopiaks”, kuid mõnel juhul kasutatakse seda sel viisil.
Enamik tehnoloogiaeksperte mõtleb seda tüüpi mälule kõrvuti sellega, mis see pole. See ei ole ajutine ega vaja selle terviklikkuse säilitamiseks toidet. See seab selle otsesesse vastuseisu suvapöördusmälule (RAM), mis on selline mälu, mida arvuti kasutab reaalajas toimuvate asjade viivitamatuks kuvamiseks ja jäädvustamiseks. Kui arvuti toide katkeb, kaob see teave tavaliselt. Sageli ei saa seda laadida, välja arvatud juhul, kui see on salvestatud püsivasse allikasse, nagu kõvaketas, mälupulk või CD-ROM.
Ainult kirjutusmälu
Kirjutuskaitstud mälu, mida nimetatakse ka mask-ROM-iks, on üks populaarsemaid püsimälutüüpe. See hoiab teavet püsivalt viisil, mida ei saa kiibilt kustutada. Mitmed muud püsimälutüübid jagavad ROM-akronüümi, kuid neid saab tegelikult ümber kirjutada. Nende hulka kuuluvad kustutatav programmeeritav ROM (EPROM), elektriliselt kustutatav programmeeritav ROM (EEPROM) ja välkmälu, mida mõnikord nimetatakse ka flash ROM-iks. Enamik EPROM-i vorme kustutatakse UV-valguse abil, mis kustutab kõik kiibil olevad andmed, samas kui EEPROM-kiibil olevaid andmeid saab valikuliselt kustutada ja ümber kirjutada. Välkmälu arenes välja EEPROM-ist ja on sellega sarnane.
Optiline tehnoloogia
CD-d ja DVD-d on samuti püsimälu vorm, mis salvestab oma andmed ketaste pinnal asuvatesse aukudesse. Nad kasutavad optilist tehnoloogiat erinevalt enamikust muudest arvutisalvestustüüpidest, mis on tavaliselt magnetpõhised. See muudab need vabastatuks teatud probleemidest, millega seisavad silmitsi muud tüüpi andmekandjad, nagu näiteks magnetite lähedusest põhjustatud andmekadu. Kuid optilistel ketastel on oma probleemid, sealhulgas kriimustus.
Plussid ja miinused
Püsivat sekundaarset mälu peetakse tavaliselt kasulikuks, kuigi nagu paljudel asjadel, on sellel nii plusse kui ka miinuseid. Positiivne on see, et selle jäädvustamiseks kasutatavate seadmete tootmine on tavaliselt odavam kui lenduvat mälu suunavate seadmete tootmine ja andmeid saab salvestada tõesti pikka aega – mõnikord lõputult. Paljudel juhtudel võimaldavad seda tüüpi seadmed ka arvuti riistvara uuendada. See võimaldab arendajatel nii uute tehnoloogiatega kohaneda kui ka täielikke riistvarauuendusi ära hoida.
Aja jooksul võivad kasutajad avastada, et osaliselt tänu muutuvale tehnoloogiale pole kogu nende teave nii kättesaadav kui kunagi varem. Mõnele salvestusseadmele, eriti CD-dele ja DVD-dele, võib eeldada, et juurdepääs jätkub ka tulevikus, kuid olenevalt salvestatud failitüübist võib juurdepääs olla probleemne. Kuna arvutitarkvara värskendatakse, ei pruugi programmide vanemates versioonides kirjutatud või nende abil loodud failid olla loetavad. Vananenud salvestusseadmed, nagu disketid ja zip-draivid, võivad vajada ka spetsiaalset tehnoloogiat, et hiljem teel juurde pääseda.
Püsivate seadmete kasulikkus pikaajalise salvestamise puhul võib tähendada ka seda, et need ei pruugi töötada nii hästi kui need, mis töötlevad vahetut mälu, vähemalt kiirete ja järjepidevate tulemuste pakkumisel. Lenduvad seadmed sobivad tavaliselt paremini mäluga, mida tuleb lugeda ja üle kirjutada. See on üldiselt kallim kui püsimälu, kuid on ka palju kiirem.