Purjelaudu, tuntud ka kui tuulelaudu, kasutatakse purjelauaspordis. Need on välimuselt sarnased surfilauaga, millel on kõrge purje, millest rattur hoiab kinni ja mida kasutab veesõiduki juhtimiseks.
Purjelauad leiutati esmakordselt 1960. aastate alguses, kuigi neid patenteeriti või populariseeriti alles 1968. aastal. Spordina on purjelauasõit olnud palju suhtelise populaarsuse ja ebaselguse perioode. 1970ndatel ja 1980ndate alguses olid purjelauad üsna populaarsed nii USA-s kui ka Euroopas. 1984. aastal sai purjelauasõidust olümpiaala ja umbes samal ajal toimus purjelaudades palju tehnilisi muudatusi. 1990. aastateks olid need muudatused varustuses viinud entusiastide arvu järsu vähenemiseni, spetsialiseerunud lauad muutsid uustulnukate jaoks purjelauasõidu õppimise palju keerulisemaks. 20. sajandi vahetuse paiku viis aga laiem purjelaudade valik nende populaarsuse renessansi.
Klassikalised purjelauad olid mõeldud purjetamise ajal veest läbi lõikama. Need lauad, mida nimetatakse longboardideks, pole enam populaarsed, välja arvatud väga väikese purjelauapopulatsiooni seas. Longboards on üle üheksa jala (3m) koos väikese pistodaga vastutuult purjetamiseks.
Enamik tänapäevaseid purjelaudu on seda tüüpi, mida kunagi nimetati lühilaudadeks. Need lauad on alla 9 jala (3 m) pikad ja ehitatud nii, et need tasandaksid veepinna, mitte ei lõika seda läbi. Hööveldamine annab palju suurema kiiruse kui veest läbi lõikamine ja see põnev purjetamisviis on osa sellest, mis on viimastel aastatel purjelauasõidu nii populaarseks teinud.
Erinevat tüüpi purjelauad on enamasti optimeeritud erinevat tüüpi purjelauasõiduks. Näiteks algajatele mõeldud purjelauad on tavaliselt palju raskemad ja laiemad kui teised lauad, muutes need tugevamaks. Seevastu võidusõidulauad on ehitatud eranditult selleks, et saavutada juhitavuse arvelt ülisuurt kiirust, mis ületab 40 km/h.
Kaasaegsed purjelauad on valmistatud mitmesugustest ainetest, tavaliselt segades kokku mitmeid kergeid ja tugevaid materjale, sealhulgas Kevlar®, PVC, klaaskiud, süsinikkiud ja termoplast. Algajatele mõeldud lauad on tavaliselt valmistatud tugevamatest ja raskematest materjalidest, mis annab neile parema võimaluse löögi üle elada, samas kui täiustatud lauad on palju kergemad, kuid äärmiselt rabedad. Purjed on valmistatud PVC-st, mülarist, polüestrist ja väikeses koguses Kevlar®-st.