Mis on Pürenee hunt?

Pürenee hunt on halli hundi ehk hallihundi alamliik, keda võib kohata Portugalis ja Hispaanias. Ametlikult tuntud kui canis lupis signatus, on see väiksem ja kergem kui tema Ida-Euroopa piirkondades asuvad kolleegid. Selle karusnahk võib olenevalt aastaajast olla punakaspruun, helepruun või halli varjundiga. Isane Pürenee hunt kaalub täiskasvanueas umbes 88 naela (40 kg) ja täiskasvanud emane umbes 66 naela (30 kg).

Pürenee hundi nimi tuleneb tema kunagisest silmapaistvast kohalolekust Pürenee poolsaarel. Hunti ähvardas 1970. aastatel enne kaitsemeetmete kasutuselevõttu väljasuremine ja järele oli jäänud vaid umbes 500 või vähem. Neid kütiti, sest neid peeti kahjuriteks. Rahvaarv taastus ja jääb umbes 2,500 juurde, kuid selle territoorium pole nii laialt levinud kui kunagi varem.

Pürenee hundi tunnuste hulka kuuluvad iseloomulikud tumedad märgid looma sabal, esijalgadel ja piki seljaosa. Valged märgid on ka ülahuulel. Selle sarnasus on läbi ajaloo jäädvustatud kõigele alates iidsetest vaasidest ja roogadest kuni koopamaalinguteni. Sarnasused kujutavad tavaliselt verejanulist olendit, seostades seda paljude hunte ümbritsenud ebausuga. Iidsetel aegadel seostati neid näiteks surma ja surmajärgse eluga. Varajane traditsioon soovitas hundi tappa, sest väidetavalt võib see oma pilguga kedagi needa.

Pürenee hunt on endiselt kohal Pürenee poolsaarel, enamasti loodeosas. Looduses inimese nägemist peetakse haruldaseks sündmuseks, eriti kuna nad on õppinud inimeste suhtes pärast nende peaaegu väljasuremist ettevaatlikud olema, mis on enamasti tingitud inimeste küttimisest ja ametlikest valitsuse programmidest selle piirkonnast eemaldamiseks. Seal on reisirühmad, mis on loodud spetsiaalselt inimestele, kes soovivad näha Pürenee hunti selle looduslikus elupaigas.

Selle peaaegu väljasuremine on viinud geeniuuringuni Cornelli ülikoolis koos Portugali looduskaitsjate ja teadlastega. DNA-proovidele keskenduva uuringuni jõudis Portugali Ibeeria hundi liigitamine kaitsealuste liikide hulka. Proovid aitavad huntide jälgimisel poolsaarel, uurida nende elupaika, tuvastada haigusi ja edendada allesjäänud Pürenee hundipopulatsiooni kaitset.

Hundid on sotsiaalsed olendid, kes elavad karjades, sigimine toimub alfaisaste ja emaste vahel. Vastupidiselt pärimuse ja ebausu kurjale olendile võivad need hundid luua tugevaid ja armastavaid sidemeid. Nende kurja maine võis tuleneda nende kariloomade küttimisest, mis vihastas põllumehi ja karjakasvatajaid, kui looduses toitu nappis. Nagu Marcos Rodriguez Pantoja lugu näitab, on nad isegi inimestega sõbrunenud ja abistanud. Temaga sõbrunes ja abistas hundikari Hispaanias, kui ta oli lapsepõlves aastateks omapäi loodusesse jäetud.