Samal ajal kui maailm tantsis ja laulis ABBA-ga kaasa, raputasid väikesed mässuliste rühmad, kellest mõned nimetasid end Ramonesideks, Sex Pistolsiks ja Clashiks, oma piirkonnas asju, mida nad nimetasid rock and rolliks, kuid rokikirjanikke kutsusid “punkrokiks”.
Punkrokk oli antitees kõigele populaarsele. See oli kiire, mahajäetud kuulipildujamuusika, mis tungis sisse, tulistas koha üles ja lahkus sama ootamatult. Laulud olid tavaliselt lühikesed ja vastandlike, provotseerivate sõnadega. Muusika võttis teemaks kehtestamise, poliitika, lootusetuse ja ängi, mis on nii levinud grungemuusikas, mis ilmus umbes 15 aastat hiljem, kuid see pani kõlama, nagu need inimesed tahaksid maailma muuta.
1977. aastal levis punkrokk Inglismaal üleriigiliseks, kuigi USA-sse oli see hiilinud juba The Ramonesi esimese albumi kaudu 1975. aastal. USA-s jäi muusika veel mitmeks aastaks tagaplaanile, Suurbritannias aga peaaegu mainstream. Kui The Clash 1979. aastal London Callingu välja andis, olid nad Suurbritannias paar aastat kuulsust nautinud ja nende 1982. aasta Combat Rocki album koos “Rock The Casbah” jõudis USA edetabelitesse.
Enamik punkbände ei jõudnud kuigi kaugele, kuid need, kes jõudsid, nagu eelmainitud kolm kollektiivi, avaldasid tohutut mõju oma aja muusikale. Disco suri siis, kui punk tõesti linna tuli ja lava pandi 1980. aastate alguse New Wave’i bändidele.
Vaadates žanri aastakümneid hiljem, võib rokiajaloolane näha paljusid muusikalisi suundi juba lapsekingades. Punki garage-bändi helid mõjutasid grunge’i, samas kui eksperimentaalne pool mõjutas selliseid ansambleid nagu Duran Duran, et nad võtaksid instrumentatsiooniga pisut riski. Naised pungis tekitasid uue tüdrukutebändide laine – isegi sellised bändid nagu Courtney Love’s Hole või Babes in Toyland.
Mõni punk-rokk kõlab tänapäeval isegi pisut taltsalt, arvestades sellele järgnenud death metali ja speed metali. Seal oli kümneid punkrühmitusi, kes realiseerisid vaid piirkondlikku kuulsust, kuid need muutsid libedast, päikeselisest, üleprodutseeritud popist tüdinud kuulajate maitset.