Punjena paprika on omamoodi täidetud paprikaroog, mis on populaarne Lõuna-Euroopa Balkani piirkonnas. Nimetus punjena paprika pärineb serbohorvaadi keelest, mis tähendab sõna-sõnalt “täidisega pipart”. Seda rooga tuntakse piirkonna mujal ka teiste nimede all.
Punjena paprika retseptid nõuavad liha, tavaliselt sea- või veiselihaga täidetud paprikat, aga ka riisi. Segu keedetakse tomatikastmes. Selle roa maitsestamiseks või tekstuuri andmiseks võib lisada ka muid elemente.
Mõned muud tooted, mida kokad tavaliselt punjena paprikale lisavad, hõlmavad muna. Muna võib aidata täidist siduda. Nad võivad lisada ka köögivilju, nagu kapsas ja sibul.
Selle roa valmistamisel kasutatakse sageli ka erinevaid vürtse. Küüslauk on üks koostisosa, mida mõned versioonid nõuavad. Teiste vürtside hulka kuuluvad loorberilehed, rosmariin ja muud tavapärased maitseained.
Teine vürts, mida selles roas tavaliselt kasutatakse, on vürtsipaprika. See võib veidi segadust tekitada, sest serbohorvaadi keeles on paprika lihtsalt sõna “pipar”. Mõned, kes seda rooga ei tunne, tunnevad sellegipoolest ära paprikavürtsi maitse, kuna seda kasutatakse vürtsina kogu maailmas. Paprika versioone, nagu Ungari ja Hispaania paprika, tunnevad kokad üle kogu maailma.
Oma koostise ja koostisosade poolest ei erine punjena paprika teistest täidisega pipraroogadest kogu maailmast. Seda tüüpi roogi tuntakse Hispaanias ja Ladina-Ameerikas kui chiles rellenos. Ingliskeelsetes ühiskondades nimetatakse seda enamasti lihtsalt täidetud paprikaks.
Kokad, kes soovivad seda traditsioonilist Jugoslaavia rooga valmistada, alustavad paprikatest puhastamisega ning nende seemnetest ja sisemistest membraanidest tühjendamisega. Kui see on tehtud, segavad nad täidise elemendid. Ilma seda segu keetmata saavad kokad paprikaid täita.
Kui paprikad on korralikult täidetud, saavad kokad need pannile panna ja tomatikastmega katta. Traditsiooniliselt hautatakse kogu roog tomatikastmes kuni valmimiseni. Tulemuseks on punase kastmega immutatud pipra ahvatlev visuaalne esitlus, lisakaste täidab taldriku või kausi, milles roog on.
Täidisega pipraroog on põhitoit mitte ainult Balkani ühiskondades ja kogukondades, vaid kogu maailmas. Ainulaadne räsi- või hakktoidu esitlus paprika sees illustreerib, kuidas teatud toiduained võivad pakkuda teistele toiduainetele mugavaid “pakke” ja täiustatud kulinaarset väljapanekut. Seda tüüpi toidud on kulinaarse maailma algusest peale olnud levinud “peotaldrikutel” ja muudel keerukamatel toiduvalmistustel.