Punetised on nakkav, kuid kerge viirushaigus, mida iseloomustab eruptiivne lööve, mis algab näolt ja levib mööda ülejäänud keha. Enamikul juhtudel on haigus suhteliselt kahjutu, kõik sümptomid kaovad umbes nädala pärast, jättes patsiendile eluaegse immuunsuse. Kuid rasedatel naistel võib haigus põhjustada tõsiseid sünnidefekte või raseduse katkemist, kui see haigestub esimesel trimestril.
Haiguse põhjuseks on eritiste levik nakatunud patsiendi ninast ja kurgust. See eritis kannab endas rubiviirust, infektsiooni eest vastutavat viirustekitajat. Sümptomid võivad ilmneda alles ühe kuu jooksul, kuna viirus paljuneb kehas. Lööve on tavaliselt esimene märk ning patsiendil võib tekkida ka palavik ja liigesevalu. Kolme päevaga kaob lööve, mistõttu mõned inimesed nimetavad haigust “kolmepäevaseks leetriks”. Mõnel juhul kogevad patsiendid punetiste infektsiooni tagajärjel püsivat liigesevalu.
Sõna “punetised” on tuletatud ladinakeelsest sõnast “punane”, mis viitab nakkusega kaasnevale iseloomulikule lööbele. Seda võib nimetada ka saksa leetriteks ja seda on traditsiooniliselt seostatud lapsepõlvega, kuna enamik patsiente sai nakkuse noorena, võimaldades neil täiskasvanuna sellele vastu seista. Immuunsuseta täiskasvanud kogeksid punetistega kokku puutudes loomulikult täielikke punetiste sümptomeid, kuid need sümptomid ei ole tavaliselt ohtlikud.
Õnneks töötati 1969. aastal välja punetiste vaktsiin ja enamikus esimese maailma riikides vaktsineeritakse lapsi selle vastu rutiinselt. Naised, kes kaaluvad rasedust, võiksid küsida oma arstidelt tiitri võtmist, et tagada haigusevastaste antikehade terve populatsioon. Kuna haigusseisund on väga nakkav, võivad reisijad olla ohus, kui nad külastavad riike, kus on vähem ranged vaktsineerimispoliitikad, ning sel juhul võidakse soovitada revaktsineerimist.
Harvadel juhtudel, kui keegi haigestub punetistesse, lastakse haigusel tavaliselt kulgeda. Meditsiinitöötajad võivad paluda patsiendil koju jääda, et ta ei ohustaks teisi, eriti rasedaid, haigusega kokku puutuda. Mõnel juhul võib liigesevalu vastu võitlemiseks anda aspiriini; vastasel juhul ei anta muud ravi kui soovitus hoida hästi hüdreeritud ja soojas. Kui haigusseisundiga seotud palavik muutub tõsiseks, võib olla vaja võtta tõsisemaid meetmeid, et hoida patsient tervena.