Punase heeringa prospekt on esialgne teabedokument, mis sisaldab põhiteavet tulevase väärtpaberiemissiooni kohta. Ettevõtted peavad esitama need dokumendid väärtpaberi- ja börsikomisjonile (SEC) läbivaatamiseks enne lõpliku prospekti koostamist üldiseks avaldamiseks. Sellised dokumendid viitavad kavatsusele arendada väärtpaberipakkumist, kuid ei ole ametlik pakkumine väärtpaberitele, kuna ettevõte peab enne väärtpaberite emiteerimise alustamist läbima veel mitu sammu. “Punane heeringas” on viide punasega trükitud õiguslikule avalikustamisele, mis peab olema esikaanel, teavitades lugejaid, et SEC pole dokumenti veel üle vaadanud ega heaks kiitnud.
Ettevõte võib punase heeringa prospekti läbi viia mitu kavandit, enne kui see on avalikuks avaldamiseks valmis. SEC vaatab dokumendi läbi valede või ekslike väidete, samuti seaduserikkumiste (nt prospekti kogu nõutava teabe avaldamata jätmise) suhtes. Pärast nende tingimuste täitmist saab ettevõte potentsiaalsetele investoritele avaldamiseks välja trükkida ametliku prospekti, lühikese ülevaate kogu selle teabega.
Dokument peab sisaldama finantsteavet, sealhulgas teavet kindlustuslepingu kohta, samuti ettevõtte peamiste ametnike ja aktsionäride isikuid. Kontaktandmed, sealhulgas ettevõtte asukoht, on saadaval ka punase heeringa prospektis. Üks teave, mida dokument ei sisalda, on pakutud hind või pakkumise suurus. See teave ei ole kättesaadav enne lõplikku prospekti ning see on kindlustusandjate ja SEC-iga peetud arutelude tulemus.
Investorid saavad vaadata punase heeringa prospekti, et saada aimu tulevastest pakkumistest ja alustada uurimist potentsiaalsete huvipakkuvate ettevõtete kohta. Dokumendis kiputakse ettevõtet esitlema parimas võimalikus valguses, kuna ettevõtted tahavad täpselt näha, kui palju nad pääsevad enne, kui SEC parandusi nõuab, kuna prospekt on lisaks kohustuslikule avalikustamisele müügileht. Kui SEC kiidab punase heeringa prospektis olevad väited heaks, võib ettevõte jätta enda reklaamimiseks teavet ja see võib muuta selle investoritele atraktiivsemaks.
Väärtpaberipakkumist tegema valmistuvatel ettevõtetel on sageli teave nende veebisaitidel. Investeerimisvõimalustest huvitatud inimesed saavad teavet hankida ettevõtte veebisaidi investeerimisteabe jaotisest. See hõlmab üksikasjalikku finantsteavet ja muid dokumente, mida ettevõtted peavad reguleerivatele asutustele esitama. Inimestele võib see olla kasulik uurimistöö lähtepunkt.