Punane refleks viitab punakale peegeldusele, mida täheldatakse, kui silmaarst valgustab patsiendi tervet silma. See refleks tekib siis, kui arsti instrumendi, mida nimetatakse oftalmoskoobiks, valgus liigub läbi pupilli ja peegeldub tagasi silma tagumises võrkkesta rakkudest. Selle punaka valguse selge läbilaskvus näitab, et silm on terve, samas kui punase refleksi puudumine või täppide või asümmeetriate olemasolu kahe silma vahel võib viidata erinevatele silmade kõrvalekalletele.
Punase refleksi testi soovitatakse teha kõikidele imikutele ja ideaaljuhul tuleks seda teha esimest korda kahe esimese elunädala ja kahe elukuu vahel. Seejärel tuleks testi vastavalt vajadusele perioodiliselt korrata kogu lapse varase eluea jooksul. Enamik selle testiga tuvastatud kõrvalekaldeid on varajase avastamise korral oluliselt parandanud tulemusi ja sel põhjusel on see test mõnes osariigis seadusega kohustuslik. Analüüs tuleb teha pimedas ruumis ja arst peaks valgust imiku silma valgustama umbes ühe jala (3 m) kauguselt.
Selle testi kõige levinumad kõrvalekalded on tüüpilise punaka värvuse asemel valge valguse ja/või valkjate laikude teke või valguse puudumine. Tavaliselt viitab see sellele, et midagi ebanormaalset silmas takistab valguse levikut läbi pupilli ja võrkkesta. Valguse puudumise põhjuseks on tavaliselt teatud tüüpi verejooks või hemorraagia silmas, kuid selle põhjuseks võib olla ka mis tahes suur võõrkeha silmas, mis takistab valguse läbilaskvust. Asümmeetriline tulemus võib olla märk tõsistest arenguhäiretest, kuid see võib viidata ka lihtsalt sellele, et kahel silmal on üsna erinevad murdumishäired.
Ebanormaalset valget värvi või valgeid laike võib põhjustada katarakt või glaukoom. Neid võivad põhjustada ka võrkkesta kõrvalekalded, nagu võrkkesta infektsioonid või võrkkesta irdumine. Kõik need seisundid võivad ohustada imiku nägemist ja seetõttu tuleks viivitamatult tegeleda igasuguste punaste reflekside kõrvalekalletega.
Teine kõrvalekalle, mis võib punase refleksi testis põhjustada valkjat valgust või laike, on retinoblastoomi või silma kasvaja olemasolu, mis tavaliselt esineb väikelastel. Sellel kasvajal on kalduvus esineda perekondades, kuid see võib esineda ka lastel, kelle perekonnas pole seda haigust esinenud. Seda kasvajat võib olla võimalik eemaldada laseroperatsiooniga, kuigi suuremad ja agressiivsed kasvajad võivad põhjustada silmade kaotust, kui see on ainus viis vähi peatamiseks. Retinoblastoomi tulemus on tavaliselt hea, kui see tabatakse enne, kui kasvaja on saanud silmast väljapoole levida, kuid pärast levikut on prognoos ebasoodsam.