Kõigil diislikütustel ei ole sama sihtkoht. Näiteks kodukütteõli on ette nähtud maapealsetesse mahutitesse pumpamiseks ja soojusallikaks kasutamiseks. Kodukütteseadmes olev diislikütus pihustatakse ja seejärel süüdatakse, et anda soojust. Autode diiselkütus sisaldab rohkem väävlit kui kodukütteõli ja on mõeldud kasutamiseks ainult diiselmootorites. Autode diislikütusele kehtivad ka maksud, mida kodukütteõlilt ei maksustata. Kahe kütuse eristamiseks lisatakse kodukütteõlile spetsiaalset punast värvi, et tekitada punane diislikütus.
Punane diislikütus erineb keemiliselt tavalisest autodiislikütusest vaid veidi, kuid kuludes võib olla märkimisväärne erinevus. Kallima autodiislikütuse asemel võiks mõeldavalt ka odavam punane diislikütus, kuid see kaotaks kütusemaksu eesmärgi. Tagamaks, et minimaalselt maksustatud kodukütteõli ei kasutataks diislikütusena, mida saab tugevalt maksustada, nõuavad tuluagendid, et kodukütteõli saaks spetsiaalse punase värvaine. Seda vedelat punast värvainet on võimalik tuvastada ka kõige väiksemates uurimiseks võetud proovides.
Punase diislikütuse kasutamist muudel põhjustel kui kodu kütmiseks peetakse üldjuhul kuriteoks, kuna ostja ei tasunud tavalise diislikütuse eest nõuetekohast maksu. Kui sõiduki kütusepaaki või hoiupaagi ülevaatamiseks on mõistlik põhjus, saavad inspektorid kiiresti ja lõplikult tuvastada punase diislikütuse olemasolu ning võtta rikkuja vastu asjakohased meetmed. Ilma värvaineta oleks vaja koolitatud keemikut, et teha vahet kodukütteõlil ja autodiislikütusel.
Erinevad riigid kasutavad punase diislikütuse tootmiseks erinevaid lahusteid, kuid eesmärk on üldiselt sama. Värvil ei ole kütusele endale negatiivset mõju, kuid see võimaldab tuluagentidel ühe pilguga kindlaks teha, kas rikkumine on aset leidnud.