Pulmonoloogia on meditsiini haru, mis tegeleb hingamisteede, sealhulgas kopsude ja bronhide funktsioonidega. Tavaliselt peetakse seda erialaks sisehaiguste suuremas valdkonnas, kuigi pulmonoloogia ristub ka intensiivravi, erakorralise abi ja kardiotorakaalkirurgiaga. Selle valdkonna spetsialiste nimetatakse pulmonoloogideks ja nad võivad töötada haiglates, kliinikutes ja ambulatoorsetes tavades.
Kopsuarst saab hinnata ja ravida mitmeid haigusseisundeid, sealhulgas kopse mõjutavad pärilikud seisundid, kopsutraumad, kroonilised haigused, omandatud haigused, infektsioonid ja vähid. Selle valdkonna spetsialistid on tavaliselt keskendunud hingamisteede lahti hoidmisele, et patsiendid saaksid vabalt hingata. Hingamisteede avatuna hoidmine muudab patsiendi mugavamaks, andes arstile aega raviplaani väljatöötamiseks kopsufunktsiooni kahjustust põhjustanud seisundi juhtimiseks või raviks.
Pulmonoloogia spetsialistide poole pöördutakse tavaliselt siis, kui selgub, et patsiendil on kopsuprobleem. Kui teised arstid saavad ravida kopsuhaigusi, siis kopsuarstidel on aastatepikkune kogemus kopsudega töötamisel ning nad on tavaliselt kursis uusimate ja tõhusaimate ravimeetoditega. Mõned arstid otsustavad spetsialiseeruda konkreetse kopsuhaiguse (nt tsüstilise fibroosi või astma) ravile, töötades välja raviplaanid, mis on kohandatud nende patsientidele. Teised töötavad pulmonoloogias üldisemalt, et pakkuda mitmesuguseid ravimeetodeid, mis võivad ulatuda ravimite manustamisest mehaanilise ventilaatori juhtimiseni.
Pulmonoloogid saavad oma patsientide diagnoosimiseks ja raviks kasutada erinevaid tehnikaid. Kopsufunktsiooni teste saab kasutada kopsude põhifunktsiooni hindamiseks, samas kui invasiivsemaid meditsiinilisi teste saab kasutada kopsude ja bronhide uurimiseks, konkreetsete huvipakkuvate piirkondade proovide võtmiseks ja ravivastuse mõõtmiseks. Piirkonnast pildi saamiseks kasutatakse sageli meditsiinilisi pildiuuringuid ja spetsialist võib patsiendi raviplaani kooskõlastamiseks teha koostööd kirurgi või akuutravi arstiga.
Patsiendid võivad konkreetsete probleemide lahendamiseks või teise arvamuse esitamiseks pöörduda ka kopsuarsti poole. Paljudel kopsuhaigustel on erinevaid ravimeetodeid ja patsiendid võivad leida, et mõned lähenemisviisid on nende konkreetsete vajaduste jaoks tõhusamad kui teised. Teise arvamuse otsimine võib sageli pakkuda rohkem ravivõimalusi ja haigusseisundile rohkem perspektiivi. Kui pöördute mõne haigusseisundi kohta lisateabe saamiseks pulmonoloogia spetsialisti poole, on hea mõte kaasa võtta kõik haiguslood, sealhulgas analüüside tulemused.